Este artículo fue traducido por Amanda Hernández desde un reportaje original de Shifra Dayak. To read this story in English, click here.

Cada día, Aleyda Hernandez le asigna la tarea de limpiar aulas, oficinas y baños en tres edificios como ama de llaves para el Departamento de Administración de Instalaciones de la Universidad de Maryland. Comienza su turno a las 4 a.m. y termina alrededor del mediodía.

Hernandez gana alrededor de $13 por hora, un salario que dijo que es menor que el de muchos de sus compañeros de trabajo blancos y masculinos en esta universidad, y demasiado bajo para mantener sus gastos diarios solo.

“El gas está subiendo, los alimentos están subiendo. Todo está subiendo y los salarios no han subido para nosotros”, dijo Hernandez.

La observación de Hernandez es consistente con un informe reciente del Consejo 3 de AFSCME, un sindicato que representa a empleados estatales y universitarios en Maryland, que mostró disparidades salariales entre los trabajadores de las instituciones del Sistema Universitario de Maryland basadas en la raza y el género.

Según el informe, en promedio, los empleados masculinos en el sistema universitario ganan más que las empleadas, y los empleados blancos ganan más que los empleados negros e hispanos.

Los salarios medios de las trabajadoras femeninas son el 86 por ciento de los salarios de sus homólogos masculinos, los salarios medios de los trabajadores negros son el 75 por ciento de los salarios de sus homólogos blancos y los salarios medios de los trabajadores hispanos son el 77 por ciento de los salarios de sus homólogos blancos, según el informe.

“Sabemos que estos vestigios de racismo, clasismo y sexismo no ocurrieron por la noche. Estas cifras lo confirman”, dijo Stuart Katzenberg, director de crecimiento y negociación colectiva del Consejo 3 de AFSCME. 

Katzenberg dijo que el sistema proporcionó a AFSCME los datos para el informe en agosto de 2019, dos meses después de que el sindicato lo solicitara.

Los trabajadores negros e hispanos están desproporcionadamente en el cuartil último de los salarios, dice el informe. Juntos, representan el 25.6 por ciento de los empleados no académicos en el sistema, pero el 77.5 por ciento de los empleados que ganan los salarios más bajos.

El informe también muestra que los hombres blancos en el sistema tienen los salarios medios más altos en promedio, mientras que las mujeres hispanas tienen los más bajos.

Para Hernandez, cuyo salario aumentó solo 34 centavos desde que comenzó a trabajar en esta universidad hace ocho años, esta estadística es prominente en su vida. 

Muchos de los compañeros de limpieza de Hernandez en el campus que reciben salarios bajos toman un segundo trabajo de tiempo parcial para mantenerse a sí mismos a medida que aumentan los costos de la vida cotidiana, ella dijo. Pero Hernández tiene que cuidar a su hijo y no tiene tiempo para conseguir un trabajo de tiempo parcial, dijo, por lo que usa cupones de alimentos.

“Ironía de la vida: trabajo para el estado de Maryland y el estado de Maryland me ayuda con cupones de alimentos”, dijo Hernández en español, y agregó que es elegible para cupones de alimentos porque necesita alimentarse a sí misma y a su hijo.

Según Marc Seiden, organizador del Consejo 3 de AFSCME, las disparidades salariales no solo se manifiestan en el salario.

Cuando los empleados se quedan sin licencia, esta universidad les da licencia avance que luego pueden pagar, o con dinero o acumulando licencia a partir de ese momento a un ritmo más lento. Seiden dice que esta política a menudo es inflexible, y afecta a aquellos en posiciones peor pagadas más que a aquellos en percentiles superiores.

“Lo escucho mucho más de los trabajadores de bajos salarios, no exentos y especialmente de los trabajadores de color que de las personas exentas que parecen ser capaces de transferir más licencias”, dijo Seiden.

Para Miriam Osborne Elliot, subdirectora de extensión académica y desarrollo estudiantil de la Oficina de Educación Estudiantil Multiétnica, las disparidades descritas en el informe son un problema sistémico.

“En realidad es desalentador que en un ámbito de la educación superior, donde estudiamos y practicamos … cómo ser mejores ciudadanos, rectificar errores, crear mejores mundos y espacios, que en todos partes, en el sistema de Maryland, que esas prácticas se actualizan”, dijo Osborne Elliot.

El informe ha renovado los llamamientos entre los miembros de AFSCME para un único contrato de negociación con el sistema, en lugar de los contratos separados con el sistema que cada institución tiene ahora. Un proyecto de ley para un solo contrato fue aprobado en la Asamblea General de Maryland este año y fue vetado por el gobernador Larry Hogan, pero los miembros de AFSCME esperan que la Asamblea General puede anular el veto.

En una declaración sobre el llamamiento de un contrato de negociación, esta universidad dijo que las instituciones del sistema universitario varían en tamaño, ubicación y misión. Para cumplir la misión de esta universidad, debería poder “abordar los problemas a nivel local a medida que surjan” y “negociar de forma independiente acuerdos específicos de esta institución”, agregó el comunicado.

“La Universidad espera conversaciones productivas con AFSCME y llegar a un acuerdo sobre asuntos de interés para ambas partes”, dijo el comunicado. 

Los líderes de AFSCME dijeron que tener un contrato lo haría más eficiente dirigirse a las políticas del sistema que crean disparidades salariales.

“Cuando negociamos juntos en todo el sistema, evitará que el sistema universitario se divida e intente conquistarnos”, dijo Katzenberg. “No deberíamos tener ciertas personas … teniendo sus salarios suprimidos debido al tipo de trabajo que están haciendo o dónde viven”.

La escritora de último año Clara Longo de Freitas contribuyó a este reportaje.