Este artículo fue traducido por María Matas desde un reportaje original escrito por Brandon Schwartzberg. To read this story in English, click here.

El equipo de lacrosse masculino de Maryland comenzó la liga de 2024 batiendo récords en cuatro partidos en febrero. El buen comienzo de los Terps los puso en el puesto número tres en la clasificación de Inside Lacrosse Media Poll, aunque tuvieron un partido difícil en South Bend contra Notre Dame, cuando eran seis en la liga.

El equipo de Maryland perdió ese partido — la primera derrota de la temporada. A partir de ahí, los Terps empezaron a tener una mala racha, perdiendo tres de sus últimos cuatro partidos y situándose en el puesto 12 en la última clasificación.

El desliz de los Terps ha coincidido con una disminución de calidad de tres áreas distintas de las jugadas: despejes, saques y botes.

“Todas esas cosas hacen que el equipo contrario tenga una mayor posesión de la bola y nosotros tengamos menos oportunidades “, dijo John Tillman, el entrenador del equipo.

El equipo de Maryland destacó en esas áreas a principios de este año. Los Terps promediaron nueve jugadas aseguradas y saques ganados más que sus adversarios. En cuatro partidos marcaron puntos en el 92 por ciento de sus oportunidades de juego.

Ese dominio hizo que el equipo de Maryland ganase a Loyola y Princeton. Los Terps vencieron a Richmond y Syracuse en tiempo extra, remontándose de déficits en el primer cuarto gracias a esfuerzos momentáneos en las tres facetas.

La jugada de ataque del equipo de Maryland, es la 39 entre todas las escuelas de la División I en promedio de puntos marcados por juego y el 33 en eficiencia de ataque. El equipo necesitaba esas posesiones de la bola para subir una unidad del promedio. Lo mismo ocurrió con su defensa, que ocupa el puesto 30 en promedio de goles permitidos por partido y el 39 en eficacia defensiva.

El equipo empezó con buenas jugadas con cuatro de cinco posesiones de la bola. Pero desde que perdieron contra los irlandeses, los Terps han bajado la calidad de sus jugadas, específicamente los botes y ataques. Sus remates han bajado un 12 por ciento.

Tres de los cuatro peores resultados de Maryland se produjeron en medio de su mala racha actual. “Son muchas posesiones las que hemos perdido”, dijo Tillman.

Logan McNaney, el jugador más destacado del torneo de la NCAA de 2022, ha tenido dificultades para adaptarse a los defectos de los Terps. El portero ha tenido cuatro salidas seguidas con una tasa de salvamento inferior al 50 por ciento. Entró en esta temporada con sólo dos derrotas en su carrera y ya lleva tres en esta temporada.

McNaney parecía haber vuelto a estar en forma en la primera mitad de la derrota más reciente de Maryland ante el número 14 Michigan. Salvó siete de los doce tiros que enfrentó. Pero después del medio tiempo, el estudiante de posgrado salvó sólo cuatro de los once ataques de los Wolverines y terminó salvando el 47.8 por ciento de las jugadas.

Contra Michigan, Maryland obtuvo seis botes menos, igualó seis despejes fallidos, el máximo de la temporada, y perdió el 40.7 por ciento de sus oportunidades en el X. El especialista de saques All-American, Luke Wierman, terminó con la tercera tasa de saques más baja de su carrera en partidos con al menos 10 oportunidades.

Los seis despejes fallidos acabaron en pérdidas de la bola. La final fue la peor, y resultó en Justin Tiernan marcando el punto de juego. Tillman creía que su equipo a veces era descuidado.

“Tenemos que mejorar en prevenir las pérdidas de la bola”, dijo Tillman. “Tomar decisiones y llevarlas a cabo”.

Si mejoran su técnica, los Terps podrían tener una victoria importante. Pero otra derrota sería la tercera consecutiva, el primer caso en más de una década.