Este artículo fue traducido por Leah Campbell sobre el reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.
Tres miembros actuales del Concejo de College Park y un recién llegado político se postulan para ser el próximo alcalde de la ciudad. Habrá una elección especial en toda la ciudad el 6 de mayo. La elección se produce después de que Patrick Wojahn, el ex-alcalde de College Park, renunció y fue arrestado en marzo.
El nuevo alcalde servirá hasta noviembre, cuando se llevarán a cabo las elecciones bianuales normales de la ciudad para elegir al alcalde y los concejales.
Fazlul Kabir
Fazlul Kabir, un concejal del Distrito 1, está enfatizando la conexión y la comunicación para su campaña. Ha servido en el concejo desde 2011.
Incluso antes de ser elegido al concejo, Kabir era un defensor de crear eventos comunitarios. En 2010 inició el primer Día de College Park, un festival comunitario, y lanzó el Hollywood Farmers Market sin el financiamiento de la ciudad en 2013.
“Es muy cercano y querido para mi corazón porque, al ser miembro de una comunidad minoritaria, tengo muchas identidades diferentes”, dijo Kabir. “College Park es un lugar que da la bienvenida a personas de diferentes orígenes… era muy importante, sentimos, que podemos reunir a todas estas personas en un solo lugar”.
Kabir empezó un blog, “Kabir Cares”, durante su campaña para el concejo en 2009. Trata de las noticias de la ciudad, las votaciones del concejo y los avisos de eventos. Kabir dijo que empezó el blog para mantenerse informado la ciudad y responder a preguntas de los miembros de la comunidad.
La vivienda asequible para los estudiantes como para los residentes más permanentes, la retención de los estudiantes en College Park después de la graduación y la seguridad pública son las prioridades políticas de Kabir para el concejo.
Kabir dijo que tanto los estudiantes como los residentes tienen un potencial sin explotar para iniciar negocios y la ciudad puede hacer más para ayudar a estas personas a construir los negocios en College Park. También está enfatizando ofrecer medidas de vivienda para que las personas mayores puedan envejecer en el lugar y los estudiantes pueden pagar viviendas fuera del campus.
Kabir dijo que la ciudad necesita priorizar no solo las grandes políticas, sino también las necesidades básicas de la ciudad que a menudo se descuidan, como la seguridad de los vehículos y asegurarse de que la ciudad esté limpia.
“A menudo nos olvidamos de los servicios muy básicos que la gente quiere… Y a menudo vamos a las cosas grandes, y a veces la gente se frustra, ¿por qué estoy gastando millones de dólares en eso cuando no me siento seguro?” dijo Kabir. “Es una cosa prioritaria”.
Kate Kennedy
Kate Kennedy está centrando su campaña en la vivienda asequible y el desarrollo económico. Ha sido una concejala del Distrito 1 desde 2017.
Kennedy sirve como presidente del Community Preservation Trust para la College Park City-University Partnership. Mientras estaba en esta posición, Kennedy trabajó para crear un fideicomiso de vivienda que permite a los propietarios permanentes calificados comprar una casa por un precio más bajo. Kennedy recaudó $15 millones de dólares para el fideicomiso, que comenzará a albergar a la gente en los próximos meses.
“Lo que puedo aportar es mi capacidad para facilitar y hacer las cosas”, dijo Kennedy.
Kennedy se está enfocando en viviendas asequibles porque solo pudo mudarse a College Park a través de un programa de asistencia. Ella quiere que la ciudad tenga una amplia variedad de opciones de vivienda, para que los residentes puedan construir riqueza generacional mientras viven en College Park.
Kennedy también espera comenzar un grupo de defensa de los padres para los muchos estudiantes de College Park que van a la escuela secundaria fuera de la ciudad. Debido a la falta de escuelas secundarias públicas en la ciudad, Kennedy quiere proporcionar un lugar para que los padres defiendan sus preocupaciones a nivel de la ciudad.
“Soy un líder relacional con una gran capacidad para facilitar la resolución de problemas con un impulso hacia los resultados”, dijo Kennedy.
Denise Mitchell
Denise Mitchell se desempeña actualmente como alcaldesa interino y fue elegida como una concejala en 2009. Ha vivido en College Park desde 1975.
Su campaña se centra en mejorar el desarrollo económico de la ciudad a través de mesas redondas de negocios y alentar a las nuevas empresas en la ciudad. Mitchell dijo que quiere hablar con los dueños de negocios sobre lo que ven para el futuro de College Park. El candidato también quiere atraer negocios de manteles blancos a la ciudad para diversificar la escena económica.
Mitchell también quiere proporcionar un crédito fiscal a los residentes y veteranos ocupados por sus propietarios, mejorar el transporte a las escuelas primarias locales y reforzar los programas de salud mental en la ciudad.
Como la única candidata con experiencia como alcalde, Mitchell dijo que requiere tanto la facilitación de la ciudad pero también la capacidad de conectarse con otros gobiernos de la ciudad, el gobierno estatal y el gobierno federal.
Mitchell se postuló para alcalde en 2015, pero perdió ante Wojahn. La decisión de Mitchell de postularse a la alcaldía significó que renunció a su asiento en el concejo para ese ciclo electoral. Fue reelegida para el consejo de la ciudad en 2017 y dijo que desde entonces ha aprendido a mostrar sus habilidades de liderazgo y ha asumido más responsabilidades para estar lista para enfrentar esta posición.
Mitchell enfatizó que los políticos representan a sus electores, no a sus propias perspectivas. En mayo de 2022, Mitchell votó en contra de la ordenanza de árboles, un controvertido proyecto de ley destinado a proteger el dosel de los árboles y fue criticado por tener tarifas excesivas y requisitos estrictos de permisos.
“No fui yo, fueron mis electores”, dijo Mitchell. “Es importante que la gente se dé cuenta de que no estoy votando mi opinión personal, estoy votando por los 3,000 electores a los que sirvo”.
Bryan Haddad
Bryan Haddad es un recién llegado a la política de College Park. Es parcialmente dueño de The Bamboo Eater, una tienda de humo en North College Park.
Haddad es un candidato de un solo problema. Él tiene una postura fuerte contra los silenciadores modificados y quiere que la aplicación del código de la ciudad promulgue multas más grandes para aquellos que modifican ilegalmente sus silenciadores para que sean más fuertes. Anteriormente, hizo comentarios públicos al consejo de la ciudad durante una reunión sobre su postura contra los silenciadores modificados.
“Ofrezco nuevos aportes, nuevas ideas y esta idea que tengo para fortalecer el código es muy buena”, dijo Haddad.
Aparte de los silenciadores, Haddad dijo que tiene creencias políticas progresistas. Haddad se graduó de la Universidad de Maryland con un título en filosofía en 2010.
Cómo votar
La votación del día de las elecciones se llevará a cabo el 6 de mayo en el alcalde de las 10 a.m. a las 6 p.m. La votación anticipada será en Davis Hall de 8 a.m. a 7 p.m. el 2 de mayo.
