Este artículo fue traducido por Leah Campbell sobre el reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.
El Consejo de la Ciudad de College Park envió una encuesta electoral en noviembre a cada residente para analizar los patrones de votación y comprender las razones por una participación históricamente baja.
La encuesta viene después de múltiples intentos fallidos por el consejo para mejorar el número de votantes. College Park registró una tasa de participación electoral de 10,35 por ciento para las elecciones del Consejo de la Ciudad de 2021 – la tasa más baja desde 2013.
La encuesta, que no fue enviada a los residentes en el campus de la Universidad de Maryland, preguntó a los residentes para sugerencias para mejorar las elecciones de la ciudad, las preferencias de las ubicaciones de sondeo, la percepción del impacto del consejo de la ciudad y si votaron en la elección. La encuesta cierra el 19 de diciembre y los resultados se esperan para principios del próximo año.
John Payne, el jefe de la Junta de Supervisores Electorales de College Park, que supervisa las elecciones en la ciudad, dijo que las tendencias hacia abajo de las tasas de participación de votantes no son insólitas.
“Las elecciones de ciudades por todo el país tienen las mismas tendencias”, dijo Payne.
Las elecciones de la ciudad de College Park se llevan a cabo en los años fuera de elecciones – los años sin elecciones nacionales o de mitad de período. Las únicas opciones en estas boletas son concejales y una pregunta ocasional de asesoramiento de la ciudad.
En 2021, la ciudad cambió el día de las elecciones desde el martes al domingo, cuando menos personas trabajan, como un intento para mejorar el número de votantes. Pero en lugar de eso, el número de votantes disminuyó por más de dos puntos de porcentaje desde la última elección de la ciudad.
Pero algunos votantes estaban confundidos con el cambio de tiempo, según Susan Whitney, una concejala del Distrito 2.
“No era como la comunicación no estaba allí… se estaban cuestionando a sí mismos”, dijo ella.
Las elecciones del consejo de College Park también suelen ser indiscutibles. En la elección de 2021, dos de los cuatro distritos tuvieron carreras no competitivas, y dos de los candidatos fueron automáticamente victoriosos. La mayoría de las carreras recientes han tenido tres o cuatro candidatos por distrito.
Las carreras no competitivas están causando que los votantes presten menos atención a las elecciones de la ciudad y contribuyendo a la baja participación, dijo Fazlul Kabir, un concejal del Distrito 1, durante una sesión de trabajo del 18 de octubre. La última carrera de Kabir fue incontestable.
“Fue difícil llevar a los votantes a los colegios electorales y, por buenas razones, la gente dice: ¿’Cuál es el punto’?” dijo Kabir.
Si bien dijo que no tiene una fórmula para lograr que más personas se postulan para puestos en el consejo, los votantes con los que habló Kabir querían más opciones en su boleta.
La Junta de Supervisores Electorales se reunirá con el consejo en enero para discutir los resultados de la encuesta y dar sus recomendaciones. En febrero y marzo de 2023, la junta y el consejo decidirán si la sección de procedimientos electorales del código de la ciudad necesita ser cambiada antes de la elección. La junta luego finalizará el presupuesto y la fecha de la elección.
En la última elección, el consejo envió a todos los votantes registrados una aplicación para una boleta de voto en ausencia. La junta también preguntó al consejo si debe perseguir más opciones de voto por correo para la próxima elección.
“Es nuestro trabajo reducir todas los obstáculos que podemos identificar”, dijo Payne. “Tenemos un rol de vigilancia”.
