Este artículo fue traducido por Emma Gagnon desde un reportaje original de Hannah Ziegler. To read this story in English, click here.
Christina Toy avisó a su barrio el verano pasado cuando vio un folleto que llamó su atención.
La residente de College Park vio un papel para una reunión comunitaria sobre la urbanización de la Reserva del norte y del sur de Paint Branch, aproximadamente dos docenas de acres de área arbolada a lo largo del camino de Paint Branch en College Park del norte.
“Dije ‘eso es terrible’”, dijo Toy, que vive cerca de la reserva.
El plan de urbanización preliminar para la Reserva del norte y del sur de Paint Branch incluye la construcción de 228 casas adosadas unifamiliares en el espacio. La Reserva del norte de Paint Branch tendría 131 casas, mientras 97 casas ocuparían la Reserva del Sur de Paint Branch.
Los planes iniciales para la urbanización de la reserva han provocado la preocupación extendida de los residentes de College Park del norte que enfatizaron que cientos de casas nuevas a lo largo de la Reserva de Paint Branch causarían el deterioro medioambiental, dañarían la calidad de vida de los residentes e introducirán una multitud de coches nuevos en una intersección que es notoriamente abarrotada.
Los residentes del barrio de Cherry Hill discutieron sobre sus preocupaciones con la urbanización primero durante una reunión comunitaria el 31 de agosto. Durante la reunión, los residentes expresaron su preocupación extendida por el impacto medioambiental de la urbanización.
Ahora, los residentes están esperando otra reunión con el constructor propuesto para oír de cómo sus preocupaciones se han abordado a medida que el proyecto avanza. Una reunión comunitaria con el constructor que se programó para el 21 de septiembre fue cancelado y todavía no se ha reprogramado.
La Reserva de Paint Branch es el hogar de docenas de árboles patrimoniales, o árboles individuales y grandes con un valor único que a menudo se consideran irreemplazables.
“Estas son unas de las últimas áreas arboladas maduras y, desafortunadamente, las personas solamente piensan sobre el dinero y beneficio en lugar de cómo quitar el hábitat de los pájaros e insectos … nos afecta profundamente”, dijo Toy.
Maria Mackie, la concejala del Consejo de la Ciudad de College Park del Distrito 4, que representa el barrio de Cherry Hill, añadió que las casas adosadas estarían cerca de un terreno inundable y de una manera medioambiental, es una “situación peligrosa” para poner una urbanización de alta densidad en el área.
“Hemos exagerado un poco con la urbanización en College Park, y siento mucho que no hemos considerado los efectos a largo plazo de toda esta urbanización”, dijo Mackie. “Es decir, ¿es bastante sólida la infraestructura para lidiar con algo como esto”?
Los miembros comunitarios tendrían acceso a las casas adosadas nuevas a través de la intersección de la Ruta 1 y la calle Cherry Hill, la que ya está congestionada, dijo Mary Cook, una residente. La intersección ha estado fallando desde que Cook se mudó a College Park hace más de 20 años, ella dijo.
“Imagine la que es la intersección hoy. Está fallando diez veces más”, dijo Cook. “Así que fue muy alarmante oír sobre estas urbanizaciones”.
La urbanización de casas adosadas de alta concentración también no se adecúa al carácter del barrio, dijo Cook. El área de Cherry Hill “bella” y silenciosa es ajena al resto de los barrios centrados en las urbanizaciones de la ciudad, ella añadió.
Los residentes de Cherry Hill han luchado para preservar ese ambiente en los últimos años. El barrio provee un recuerdo de “lo que College Park solía ser”, dijo Cook.
“Nos gustaría que [la urbanización] fuera eliminada porque no vemos la necesidad de ella, especialmente en esa área”, dijo Cook. “Es una parte de historia allí. No deseamos verla destruida”.
El proyecto de urbanización todavía se encuentra en las primeras etapas de diseño y viabilidad, dijo Mathew Tedesco, un abogado que representa a Stanley Martin Homes. Stanley Martin Homes y su equipo de diseño están en el proceso de “aprobar comentarios de las varias partes interesadas”, dijo Tedesco.
“Esto requiere tiempo y una reflexión cuidadosa”, dijo Tedesco. “El resultado, estamos seguros de que será un proyecto de alta calidad”.
Actualmente, Stanley Martin Homes está modificando su solicitud de urbanización planeada para considerar los comentarios comunitarios de la reunión de agosto, según Fazlul Kabir, un miembro del consejo del Distrito 1.
Kabir dijo que Stanley Martin Homes ha accedido a buscar la expansión de su estudio de tráfico para que entienda el impacto de la urbanización en la intersección de la Ruta 1 y la calle Edgewood. El constructor también está considerando reducir la concentración de la urbanización, añadió.
“Están pasando por algunos cambios, lo que es alentador”, dijo Kabir. “Solamente tengo curiosidad. Estoy alerta y siguiendo la urbanización”.
La aprobación para la urbanización está en manos de la Junta de Planificación del Condado de Prince George. Pero los miembros del consejo de la ciudad están preparados para hablar sobre el tema si Stanley Martin no modifica basado en las preocupaciones de los residentes.
Denise Mitchell, una consejala del Distrito 4, dijo que típicamente los constructores son “cordiales y colaborativos” cuando trabajan con las preocupaciones del consejo y los residentes. Pero está dispuesta a revaluar los planes de urbanización actualizados con el consejo de la ciudad si es necesario.
“Si llega al punto donde veo, personalmente, que no hubo un intento hecho para abordar la preocupación, trabajaré con mis colegas para tener una conversación con ellos con respecto a este plan propuesto para decir que tal vez este no es el proyecto para usted ahora mismo, aquí en College Park”, dijo Mitchell.
