Este artículo fue traducido por Leah Campbell sobre el reportaje original escrito por Akshaj Gaur. To read this story in English, click here.
Durante el Mes de la Herencia Hispana, el Condado de Prince George está celebrando su población de crecimiento más rápido – 21 por ciento de los residentes son hispanos o latinos, comparado con 15 por ciento en 2010. Pero a pesar de este crecimiento, los líderes latinos a través del condado están frustrados con la falta de representación latina a los niveles del condado y el estado.
Victor Ramirez, un senador previo estatal de Maryland que estuvo en el cargo de 2011 a 2018, dijo que el gobierno debe representar la diversidad de sus electores.
“Es desafortunado”, Ramirez dijo. “Ahora, habríamos tenido al menos un par de senadores estatales para reflejar la población creciente en todo el estado, y obviamente en el condado también”.
Maryland no ha tenido un senador estatal latino desde 2019, cuando Ramirez decidió no buscar la reelección para postular como procurador del estado.
El Condado de Prince George estará sin un latino en la diputación provincial tras la decisión de Deni Taveras de postularse para la delegada estatal. Ramirez se quedó corto en su intento de reemplazar a Taveras, cayendo a Wanika Fisher por alrededor de seis por ciento del voto en la primaria de julio.
Briana Urbina, la primera latina elegida al Consejo Municipal de New Carrollton, dijo que esto ha llevado a una sensación de aislamiento entre los residentes latinos del condado.
“Desde la perspectiva de los residentes latinos, puede haber una falta de confianza. Pero desde mi lugar estratégico, parece que muchas personas no pueden votar porque no son ciudadanos, así que [los funcionarios del gobierno del condado] no tienen que pensar en ellos”, Urbina dijo.
Urbina referenció la población extensiva de inmigrantes indocumentados del Condado de Prince George, que en este momento está a más de 76.000, según el Instituto de Política Migratoria.
Un punto específico de disputa para los líderes latinos es que no hay miembros latinos en el gabinete de 39 miembros de Angela Alsobrooks, la ejecutiva del condado.
Los líderes latinos, incluyendo Del. Joseline Peña-Melynk y Urbina, enviaron una carta a Alsobrooks el último octubre para expresar sus preocupaciones. En la carta, los líderes se refirieron a la discrepancia en la representación entre los latinos de todos los rangos del condado.
“No hay un latino entre los 21 jefes principales de los departamentos a nivel gabinete”, la carta dijo.
Un grupo de legisladores encabezado por Peña-Melnyk se ha unido trimestralmente con Alsobrooks para discutir varios temas, incluyendo el acceso al idioma.
Sin un aspirante en noviembre, se espera que Alsobrooks ejerza un segundo mandato como ejecutiva del condado. Urbina espera que los esfuerzos recientes para promover la diversidad entre los rangos del condado paguen dividendos en el próximo mandato de Alsobrooks.
“Obviamente el nombramiento [de un latino] a una posición de prominencia es necesario, especialmente si vas a ser una ejecutiva del condado por cuatro años más, y si no había un nombramiento a uno de los jefes del departamento, sería obvio porque ella no está seria sobre escuchar a nuestras preocupaciones”, Urbina dijo.
En cuanto a las posibles soluciones, Ramirez dijo que hay dos medidas para abordar este tema.
Primero, él espera que ellos en las posiciones de autoridad reflexionen y reconozcan el problema.
“Pienso que los líderes elegidos necesitan tener una mirada dura en cuanto a lo que es justo y pensativo de nuestro gobierno. A veces, necesitas hacer lo correcto antes de que las cosas empeoran”, él dijo.
Ramirez también pidió a los funcionarios públicos latinos anteriores para apoyar a los candidatos latinos para el cargo político para reforzar el reconocimiento de nombres.
Sin embargo, Urbina todavía está esperanzada que a pesar de estos desafíos actuales, un gobierno del Condado de Prince George representativo y diverso está más cercano que creen muchos residentes.
“Pienso que los latinos están creciendo en la prominencia a través del condado”, ella dijo. “Pienso que muchas personas, incluyendo los votantes, están reconociendo el valor que tenemos y nuestra voluntad de servir”.
CORRECIÓN: Una versión anterior de esta historia relató incorrectamente el margen de victoria de Wanika Fisher en las elecciones primarias de julio. También escribió mal el nombre de Joseline Peña-Melnyk. Fisher superó a Víctor Ramírez por alrededor del seis por ciento de los votos. Esta historia ha sido acutalizada.
