Este artículo fue traducido por Sofia Garay desde un reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.
El Consejo Municipal de College Park discutió el miércoles la posible creación de un distrito especial en la ciudad con impuestos más altos que se destinarían a una mayor vigilancia policial en áreas con gran cantidad de estudiantes.
El distrito fiscal propuesto cubre una gran parte del vecindario Old Town y las áreas alrededor de los departamentos que están fuera del campus pero cerca de él. John Rigg, el miembro del consejo del Distrito 3, propuso el distrito.
En el pasado, el consejo no ha estado dispuesto a utilizar los ingresos fiscales generales de la ciudad para financiar adiciones a la policía en áreas específicas, dijo Rigg, razón por la cual propuso un distrito fiscal específico. Esto significaría que solo las áreas que pagan más impuestos recibirían las medidas de seguridad adicionales.
“Nuestro núcleo comercial merece un mayor nivel de servicio que otras comunidades”, dijo Rigg. “Esa no es una dirección que este consejo haya estado dispuesto a seguir explícitamente”.
Stuart Adams, el miembro del consejo del Distrito 3, estuvo de acuerdo con Rigg y dijo que el área propuesta para una mayor vigilancia proporciona una gran cantidad de la base impositiva de la ciudad.
En 2013, la ciudad modificó sus estatutos para permitir este tipo de distrito fiscal especial para mejorar los servicios de policía, bomberos y rescate.
El comité de seguridad pública de la asociación ciudad-universidad en 2013 estableció los objetivos para las mejoras de la seguridad pública, que se lograron en su mayoría, según Bob Ryan, el director de servicios públicos de la ciudad.
Anteriormente, la ciudad usó los ingresos de las cámaras de velocidad para lograr los objetivos del 2013, pero Ryan dijo que la ciudad “llegó al límite” para otros proyectos de seguridad.
Se discutieron múltiples opciones en la reunión sobre para qué se podría usar el dinero de un distrito fiscal, incluidos los oficiales adicionales, las cámaras monitoreadas en vivo y la tecnología de control de ruido.
Un oficial de policía adicional de servicio patrullando constantemente esta área le costaría a la ciudad $515.000 por año, según el presupuesto de la ciudad.
Desde el comienzo del año fiscal del 2013, el Departamento de la Policía de la Universidad de Maryland monitorea 21 cámaras de la ciudad fuera del campus, lo que le cuesta a la ciudad más de $160.000 cada año.
“Les da tranquilidad a los estudiantes”, dijo Valerie Graham, la coordinadora estudiantil, sobre las cámaras monitoreadas en vivo.
La Autoridad Administrativa de Downtown College Park, compuesta por los negocios dentro y alrededor del Centro Comercial de College Park, está incluida en el distrito fiscal propuesto. Estas empresas deben pagar colectivamente $12.000 por semestre por un oficial adicional para patrullar el área los viernes y sábados por la noche.
Patrick Wojahn, el alcalde, dijo que el consejo debe tener en cuenta que estas empresas ya están pagando más por la seguridad pública adicional.
“Estamos hablando de los propietarios de las pequeñas empresas aquí”, dijo Wojahn.
Rigg dijo que los próximos pasos para este distrito fiscal deberían elaborar un presupuesto más concreto y tener más discusiones con el consejo.
Adams, quien recientemente tuvo una reunión con el Consejo de Interfraternidad, dijo que los miembros se sintieron reconfortados por las medidas de la seguridad pública en el área.
“Definitivamente identificaron sentirse seguros cuando saben que se está monitoreando mucho más con las cámaras en Old Town”, dijo Adams.
