Este artículo fue traducido por Sofia Garay sobre un reportaje original de Hannah Ziegler. To read this story in English, click here.
Los legisladores del estado de Maryland están acelerando las regulaciones sobre armas fantasmas — armas no seriadas e ilocalizables que pueden ser compradas en línea y ensambladas en casa.
El movimiento legislativo vino cuando las armas fantasmas hicieron los titulares después de que había usadas en el tiroteo del 21 de enero en la escuela secundaria de Magruder en Derwood, donde la policía del condado dijo que el sospechoso usó un arma fantasma para disparar y herir gravemente a otro estudiante en unos de las baños de la escuela secundaria.
El incidente provocó una oleada de activismo de grupos de defensa del control de armas de fuego que culminó en una protesta afuera de la Casa del Estado de Maryland el 25 de enero. Los grupos en la manifestación urgieron a los legisladores a priorizar la legislación de armas fantasmas durante esta sesión.
Lily Freeman, una estudiante de la escuela secundaria de Walt Whitman en Bethesda en su último año y cofundadora del capítulo del grupo “Los Estudiantes Exigen Acción” de la escuela, fue una de las activistas quien habló en la manifestación.
“Maryland no debería ser un estado donde los individuos pueden ensamblar armas mortales no localizables en sus cocinas sin una revisión de antecedentes”, dijo Freeman. “Para mí, eso es insensato”.
Freeman perdió su primer día de la escuela del semestre de la primavera para hablar en la manifestación. Como estudiante, ella sintió una gran cantidad de responsabilidad cayera sobre ella para promover el proyecto de ley.
“Yo me registré sin pensarlos dos veces porque para mí, aunque no debería ser el trabajo de los adolescentes de defender las medidas de sentido común de seguridad sobre las armas, de alguna manera se convirtió en nuestro trabajo”, dijo Freeman.
La misma semana, los legisladores introdujeron una legislación que prohibiría la venta, la recepción y la transferencia de partes incompletas usadas para crear las armas fantasmas desde el 1 de junio. Una prohibición total de armas fantasmas podría ser implementada a partir de enero de 2023 si el proyecto de ley aprobara.
La violacion de la ley resultaría en un delito menor, resultando en hasta tres años de prisión o una multa de hasta $10.000.
La patrocinadora del proyecto de ley en la Cámara de Delegados, delegada Lesley Lopez (D-Montgomery) y la patrocinadora del Senado, senadora Susan Lee (D-Montgomery) han defendido el proyecto de ley por años, pero no lograron obtener la aprobación en el pasado, dijo Melissa Ladd, la líder para el capítulo de la rama de Maryland de “Madres Exigen Acción”.
Ladd vive en la misma calle que Magruder y enseña como sustituta en la escuela primaria que proporciona a la escuela secundaria. Ella dijo que era “una bolsa mezclada de emociones” para ver a otros legisladores abordar este problema solo después de otro tiroteo en la escuela.
“Es honestamente exasperante, pero … si me da esperanza”, dijo Ladd. “Desafortunadamente, se necesita una tragedia a veces para que nuestro trabajo se priorice”.
Brian Frosh, el Procurador General de Maryland, ha vocalizado apoyo para pasar la legislación esta sesión después de una proliferación rápida de armas fantasma en crímenes a través del estado.
Frosh apareció con el delegado Lopez, el senador Lee y los funcionarios policiales de todo el estado para introducir formalmente el proyecto de ley en una conferencia de prensa el 20 de enero, solo un día antes del tiroteo en la escuela secundaria de Magruder.
“Hay una nueva urgencia alrededor de cómo estas armas están siendo usadas, hay nuevos cambios en el ambiento de regulacion”, dijo Lopez durante la conferencia de prensa.
John McCarthy (D), el procurador estatal del Condado de Montgomery, le dijo al Washington Post que él ha vista el número de armas fantasmas aumentar “cinco veces en dos años”.
La policía del Condado de Prince George se incautó solo un arma fantasma en 2016, Malik Aziz, el jefe de policía, dijo durante la conferencia de prensa. El año pasado, el departamento recuperó 264, él agregó.
La policía de Baltimore se incautó 345 armas fantasmas en 2021, y 32 de ellas estuvieron conectadas a un tiroteo o homicidio. Las armas fantasmas son el 15 por ciento de todas las armas incautadas en la ciudad, reportado por WBAL TV en Baltimore.
Otra tendencia preocupante para los activistas es con qué frecuencia los niños están involucrados en el uso de las armas fantasma, de acuerdo a Karen Herren, la directora de asuntos legislativos para “Residentes de Maryland para Prevenir la Violencia de Armas”.
“Miras a las noticias y es cada dos días, es cualquier niño de 15 años con un arma fantasma o un … niño de 15 años con la arma de su padre”, dijo Herren.
Los grupos de activistas de los derechos de las armas, como la Asociación de Rifles y Pistolas de Maryland, han levantado preocupaciones que una prohibición total eliminaría la larga tradición de este país de crear armas caseras.
En una declaración a NBC News4 Washington, el grupo dijo que prohibir las armas fantasmas criminaliza al comportamiento normal y “una industria de afición basada en las actividades ilegales de un porcentaje pequeño de la población”.
Pero Herren cree que la legislación actual provee una balance entre regulando las armas fantasmas y defendiendo la Segunda Enmienda.
“La legislación como está escrita no prohíbe crear tu propia arma. Lo que prohíbe es crear tu propia arma no seriada”, dijo Herren. “La legislación del estado está proporcionando … para que haya un mecanismo de continuidad de este oficio, pero para hacerlo de una manera legal”.
La legislación nueva va a tener una audiencia en la Cámara de los Delegados el miércoles y será seguido por una audiencia en el Senado el 16 de febrero.
Herren dijo que la tracción del proyecto de ley en la legislatura y la atención del procurador general hace una diferencia enorme para apoyar su aprobación.
“Definitivamente va a cambiar la dinámica y le hace una posibilidad mucho más fuerte que va a llegar a la línea de meta”, dijo Herren.
