Este artículo fue traducido por Sofia Garay desde un reportaje original de Grace Yarrow. To read this story in English, click here.
El Consejo de la Ciudad de College Park está trabajando para asignar cerca de $22 millones de financiación de ayuda de la pandemia en proyectos de vivienda accesible, la preservación de los barrios, subvenciones de negocios y la infraestructura de banda ancha.
El martes por la noche, durante la sesión de trabajo virtual del consejo, sus miembros expresaron su apoyo general al esbozo de los planes actuales para el dinero, los cuales vienen del Plan Americano de Rescate, un paquete federal de ayuda de la pandemia que fue aprobado en marzo.
La financiación está divida en dos pagos a la ciudad de College Park. La ciudad primero recibió un pago de $10,99 millones en julio de 2021 y recibirá la segunda mitad en julio de 2022.
Durante la sesión de trabajo, el director de finanzas Gary Fields delineó el plan tentativo de la ciudad para el dinero restante.
Cerca de $8,8 millones están propuestos para los proyectos de la ciudad tales como viviendas accesibles, la estabilización de barrios, la revitalización de barrios, la revitalización comercial y servicios públicos y de recreación.
Fields estimó que $1 millón irá hacia las renovaciones de los edificios o un nuevo planeamiento de los edificios en las Torres de Attick de College Park, un complejo de apartamentos que es sede del programa de ciudadanos mayores de edad de la ciudad.
Los miembros del consejo expresaron sus intereses en usar los fondos de ARPA para contratar a un gerente de proyecto para las Torres de Attick, donde los residentes se han quejado de las condiciones de vivienda.
“Yo espero que nosotros podamos también proveer algún apoyo en términos de la administración de esa [financiación] para que se use de la mejor manera posible”, dijo la miembro del consejo del Distrito 1 Kate Kennedy.
Cerca de $1,3 millones del dinero de ARPA podría asignarse para proporcionar a los adultos mayores de College Park con servicios de modificación del hogar a través de un programa de “envejecer en el hogar”.
La ciudad también ha estado trabajando en una iniciativa de justicia restaurativa en la comunidad de Lakeland de College Park que es históricamente negra, la cual fue destruida por un plan de renovación urbana de la ciudad en los 1970s. $100.000 podrían ser asignados para continuar los planes de justicia restaurativa en el barrio de Lakeland.
Los fondos restantes van a ir hacia los subsidios de negocios locales y la revitalización comercial en el Distrito Comercial de Hollywood de la ciudad además de los servicios públicos y proyectos de recreación. Esto incluye $1 millón para la expansión de la infraestructura de la banda ancha, $250.000 para las renovaciones del Departamento de Trabajos Públicos de la ciudad y más de $200.000 para reemplazos de los juegos en las plazas locales.
Se propone invertir cerca de $350.000 para contratar a un consultor de ARPA, para asegurarse que la financiación se está utilizando correctamente junto con el trabajo de prevención de COVID-19 en la ciudad, incluyendo la limpieza profunda de los servicios de la ciudad proporcionando EPI a los residentes.
El miembro del consejo de Distrito 3 John Rigg enfatizó la necesidad de la financiación para los servicios del manejo de tormentas tras la inundación en Calvert Hills y partes de Old Town en años pasados.
“Yo creo que tuve una buena cantidad de apoyo entre mis colegas para intentar incorporar algunos servicios de consultoría en hidrología para la ciudad”, dijo Rigg. “Hay una necesidad urgente de responder a los residentes que están perdiendo decenas de miles de dólares por cada inundación para comprender más sobre esta cuenca”.
El miembro del consejo de Distrito 1 Fazlul Kabir sugirió realizar una audiencia pública para recolectar las opiniones de la comunidad sobre cómo los oficiales de la ciudad deberían estar usando los $22 millones del financiamiento federal.
“Como el monto en dólares de estos proyectos es muy alto … Yo pienso que sería bueno si pudiéramos recibir más participación de la comunidad”, dijo Kabir.
El dinero de ARPA debe gastarse antes de 2026, pero los oficiales de la ciudad recomiendan que todos los fondos se inviertan antes del 30 de junio de 2023.
El consejo ya ha invertido $250.000 de los $2 millones en subsidios para los programas de un banco de alimentos local y $75.000 para financiar un negocio que podría ser agregado a la nueva Municipalidad de College Park. Una porción de $7 millones del dinero de alivio total de ARPA va a compensar la pérdida de ingresos desde 2020 a 2022, de acuerdo a Fields.
“Yo estoy muy agradecido de tener estos recursos que podemos utilizar para responder a esta pandemia y poner en marcha algunas de nuestras prioridades en las que nos estamos enfocando como comunidad”, dijo el alcalde Patrick Wojahn.
