Este articulo fue traducido por D’Naja Washington desde un reportaje de Tyler Quattrin. To read this story in English, click here.
Nick DiSpirito y Amira Abujuma comenzaron a trabajar de inmediato tras ser confirmados la primavera pasada como liaison estudiantil y liaison estudiantil adjunto del Consejo de la Ciudad de College Park.
Han establecido como prioridades aprobar una ordenanza de arrendamiento temprano, impulsar la participación cívica estudiantil y crear más pasantías remuneradas en el gobierno de la ciudad.
Ambos estudiantes aportan experiencia previa en liderazgo a sus nuevos roles.
DiSpirito, estudiante de tercer año con especialización en política pública, ha realizado pasantías con políticos locales y fue parte de la Asociación de Residencias y de la Asociación de Gobierno Estudiantil.
Abujuma anteriormente fue miembro estudiantil de la Junta de Educación del Condado de Charles. En el campus, la estudiante de tercer año en ingeniería de computación y política pública ha servido como asesora de asuntos de política del club Business Beyond Borders, donde investigó políticas para expandir oportunidades de negocios para estudiantes minoritarios. También es activa en el comité directivo de la Unión de Inquilinos de College Park, fundada por dos liaisons anteriores.
Los dos dicen que tienen una gran dinámica trabajando juntos.
“Él tiene las ideas y yo las hago mejores”, dijo Abujuma.
El alcalde de College Park, Fazlul Kabir, dijo que se destacaron sus experiencias de liderazgo, participación comunitaria e ideas para cerrar la brecha entre los residentes de largo plazo y los estudiantes.
El dúo comparte una pasión por abordar los problemas de vivienda, lo que definió su máxima prioridad: establecer una ordenanza de arrendamiento temprano.
Aprobación de una ordenanza de arrendamiento temprano
Los liaisons quieren abordar cuán temprano se presiona a algunos estudiantes a renovar contratos de vivienda fuera del campus.
Sin regulaciones locales actualmente, algunos propietarios piden a los inquilinos comprometerse para el siguiente año escolar apenas unas semanas después de mudarse, dijo DiSpirito.
“No importa el apartamento o el grupo, esto está afectando a miles de estudiantes, y no solo a estudiantes — también a residentes de largo plazo en toda la ciudad de College Park”, dijo DiSpirito.
Su propuesta prohibiría a los propietarios buscar renovaciones de contrato hasta 180 días antes de que finalice el contrato, aproximadamente en marzo para la mayoría de los inquilinos. Esto se alineará con la vivienda en el campus, que requiere decisiones de los estudiantes alrededor de finales de febrero.
DiSpirito dijo que, dado que los estudiantes, especialmente los que alquilan por primera vez, constituyen una gran parte de la población de la ciudad, se ven afectados desproporcionadamente por las prácticas de arrendamiento actuales.
“Tenemos que abordar lo obvio, que es que los inquilinos están siendo aprovechados en estas situaciones”, dijo DiSpirito. “Ha sido un problema común durante demasiado tiempo en la ciudad”.
La idea, que los liaisons anteriores habían propuesto, avanza rápidamente este año. Los miembros del consejo acordaron por unanimidad redactar la legislación a principios de septiembre.
A pesar del progreso, Abujuma dijo que todavía esperan resistencia de los propietarios a medida que avance la legislación.
En una reunión abarrotada del Concejo Municipal de College Park el 14 de noviembre, casi 30 estudiantes y alrededor de 10 propietarios testificaron sobre una ordenanza municipal propuesta que restringiría cuándo los propietarios pueden ofrecer renovaciones de arrendamiento a los inquilinos. Varios estudiantes compartieron experiencias personales con el consejo sobre cómo enfrentar la presión para renovar sus contratos a inicios del año escolar, mientras que algunos propietarios se opusieron a la legislación principalmente debido a su “buena causa” de no renovación y las disposiciones de derecho de primera denegación.
Aumento de la participación estudiantil y cívica
DiSpirito y Abujuma dijeron que quieren escuchar a los estudiantes este año.
Los liaisons organizaron un foro de candidatos en el campus antes de las elecciones municipales en otoño. DiSpirito dijo que cuando más estudiantes participan cívicamente, ayuda tanto a estudiantes como a residentes de largo plazo a ver sus intereses compartidos.
“Quiero que los estudiantes comprendan que su voz tiene mucho poder por sí misma”, dijo DiSpirito. “Queremos hacer de la ciudad un lugar del que todos podamos estar orgullosos”.
Ampliación de pasantías en el gobierno de la ciudad
Ampliar las oportunidades de pasantías en el gobierno de la ciudad es otra prioridad de los liaisons, que esperan que haga que los estudiantes se involucren más cívicamente.
La mayoría de las pocas pasantías municipales actuales están dirigidas a estudiantes de posgrado, dijo DiSpirito. Los liaisons esperan crear de cinco a diez puestos remunerados para estudiantes de pregrado en los departamentos de la ciudad y trabajar con el centro de carreras de la universidad para promocionarlos.
Una idea bajo discusión es asignar a cada miembro del consejo y al alcalde un pasante dedicado.
También quieren ampliar las oportunidades más allá de las carreras de gobierno o políticas a campos como sostenibilidad, educación, justicia social, comunicaciones y redes sociales, dijo DiSpirito.
Establecimiento del consejo asesor
Para expandir su capacidad y aumentar la participación cívica, DiSpirito y Abujuma lanzaron un Consejo Asesor de Liaison Estudiantil.
El consejo tiene ocho miembros, y las solicitudes están abiertas hasta fin de mes. Esperan crecer a 20-30 estudiantes de diferentes carreras, dijo Abujuma.
El consejo se divide en tres comités: políticas, planificación de eventos y medios.
“Queríamos equipar ese puesto de [liaison estudiantil] para que sea más como una oficina legislativa tradicional, donde no tengan que hacer todo el trabajo de base”, dijo Gavin Neubauer, estudiante de último año en política pública que sirve como jefe de personal del consejo asesor.
Junto al consejo asesor, los liaisons están fortaleciendo lazos con la SGA de la universidad.
Planean asistir mensualmente a las reuniones generales para brindar actualizaciones sobre asuntos de la ciudad y recopilar comentarios.
“Si podemos mantener ese impulso para el resto de los puestos de liaison estudiantil en los próximos años, no hay forma de que los asuntos estudiantiles no estén al frente del consejo de la ciudad”, dijo Abujuma.
