Este artículo fue traducido por Bridget Collins desde un reportaje de Pera Onal. To read this story in English, click here.
El Consejo Municipal de College Park votó el 22 de octubre de 2024 para añadir otro puesto de agente de control de animales de jornada completa para la ciudad debido a un aumento de llamadas de servicio relacionadas con animales durante el año pasado.
La ciudad tiene un agente de control de animales de jornada completa y un agente de tiempo parcial que sólo trabajan entre semana. La medida, que fue aprobada siete a uno, aseguraría dos agentes de jornada completa para la ciudad y se espera que entre en vigor antes del fin del año fiscal de 2025.
El agente de control de animales es responsable de atender las llamadas de residentes sobre las entregas de mascotas y las solicitudes de refugios de animales, según Jim Miller, el gestor municipal de la ejecución del estacionamiento.
“No tenemos suficiente personal para cubrir eficazmente todos los problemas relacionados al bienestar de animales”, dijo Miller durante la reunión. “Es importante que esto se tenga en cuenta porque nos dirigirá sin duda en la dirección correcta”.
Ambos agentes de jornada completa trabajarían de lunes a sábado, lo que añadirían 416 horas de cobertura al programa de control de animales, según los documentos municipales. Esto disminuiría la dependencia de la ciudad de los Servicios de Animales del Condado de Prince George durante los fines de semana, declaran los documentos.
El agente de control de animales municipal respondió a 266 llamadas de servicio en 2023, dijo Miller. El agente respondió a 157 llamadas durante los primeros seis meses de 2024, añadió él.
Rebecca Bailey, la actual y única agente de control de animales de jornada completa de la ciudad, dijo que las restricciones de mascotas en viviendas de la ciudad han contribuido al aumento de llamadas de servicio. Muchos de las nuevas viviendas no permiten mascotas, añadió ella.
William Sullivan, un residente de la ciudad, apoyó proporcionar más recursos para el puesto del agente de control de animales de la ciudad. Sullivan urgió al consejo a considerar el crecimiento poblacional proyectado de la ciudad con las construcciones de nuevas viviendas en la Ruta 1.
“Esa es mucha más gente [y] muchos más milleniales con sus familias con mascotas”, dijo Sullivan.
En el año fiscal de 2023, el departamento de bienestar de animales excedió su financiamiento asignado de 82,7 por ciento, según los documentos municipales. El departamento también gastó más dinero del presupuesto durante el año fiscal de 2024, según los documentos.
Según los documentos municipales, con un presupuesto mayor se podría conseguir un segundo vehículo para los agentes. Con un vehículo adicional, un agente podría responder a llamadas si el otro necesita proveer servicio.
Miller dijo que los tiempos de espera para recibir una respuesta de los agentes disminuiría con la incorporación del segundo vehículo.
El vehículo adicional costará más de $110.000, pero el costo aproximado para el puesto oscila entre $35.000 y $55.000, declararon los documentos municipales.
El miembro del consejo Stuart Adams del Distrito 3 fue el único miembro del consejo que se opuso a la medida ya que dijo que le preocupaba el coste de añadir otro vehículo.
Miller dijo que el puesto sería financiado por el fondo general municipal. El presupuesto del año fiscal de 2025 ya asignó dinero para el programa del reemplazo de vehículos de la ciudad, lo que podría invertirse en una furgoneta adicional, explicó Miller.
Bailey dijo que el departamento de bienestar de animales de College Park recibirá pronto una subvención de $5.000 del departamento de agricultura del estado para respaldar las necesidades del programa y todos los residentes de la ciudad.
“Hemos decidido favorecer a los residentes que son de bajos recursos”, dijo Bailey. “Este personal extra [y] furgoneta extra facilitarían también esa subvención y proveerían ese servicio”.
