Este artículo fue traducido por Soribel Almonte desde un reportaje de Lillian Glaros. To read this story in English, click here.
Después de que Mel Franklin, el ex miembro del Consejo del Condado de Prince George, renunciara y se declarara culpable de los delitos de estafa y perjurio imputados este verano, varios miembros del Consejo afirmaron que los cargos no representan al resto del gobierno.
Franklin dimitió de su escaño el 14 de junio. Seis días más tarde, fue acusado en el Tribunal de Circuito del Condado de Anne Arundel de múltiples cargos de delito grave de planificación de robo, malversación y perjurio relacionados con el presunto uso indebido de fondos de campaña, según un artículo de The Diamondback.Algunos miembros del consejo del condado esperan mantener la confianza de sus electores mientras unos cuantos residentes ponen en duda la integridad del consejo.
Calvin Hawkins, un miembro del consejo, ha trabajado con Franklin desde 2018, cuando ambos se convirtieron en miembros del consejo. Hawkins describió a Franklin como “uno de los funcionarios electos más brillantes con los que te puedes encontrar” y un defensor de los negocios locales dirigidos por grupos minoritarios.
Hawkins se sintió “afligido, devastado [y] conmocionado” cuando se enteró de las acusaciones hacia Franklin, dijo él, pero reafirmó su confianza en el resto del consejo.
“El acto de un individuo no inculpa a los otros 10”, dijo Hawkins.
Hawkins insistió que el consejo aún tiene que recuperar la confianza de sus ciudadanos. Reconstruir esta confianza aumentará la transparencia para que los electores sepan más sobre las acciones del consejo que podrían no haber estado previamente a la vista del público, dijo Hawkins.
Franklin se declaró culpable del delito de estafa y perjurio el 26 de agosto. Su audiencia de sentencia está programada para el 13 de noviembre, según un artículo de The Diamondback.
Franklin no respondió a la solicitud de comentario.
Jolene Ivey, miembro del consejo del Distrito 5 y presidenta del consejo, se mostró “sorprendida” y “decepcionada” por las acusaciones hacia Franklin.
Cuando un funcionario público es acusado de un delito, mucha gente asume que todos los cargos electos “no son de fiar”, dijo Ivey.
Ivey, quien ganó la nominación demócrata en las elecciones especiales para el escaño vacante de Franklin, dijo que es “extremadamente raro” que un funcionario electo sea acusado de un delito. La mayoría de los funcionarios electos simplemente tratan de hacer su trabajo, dijo Ivey.
“Todos hacemos lo que podemos”, dijo Ivey. “Realmente tenemos que pensar en que la mayoría de los funcionarios electos — casi todos los funcionarios electos — no son más que personas trabajadoras que intentan mejorar sus comunidades”.
Algunos residentes del condado se mostraron decepcionados con Franklin y esperan que el consejo trabaje para recuperar la confianza de la comunidad.
P.J. Brennan, residente en College Park, dijo que aunque no cree que las acusaciones contra Franklin representen a todo el consejo, los miembros deberían tomar medidas para recuperar la confianza de las personas que la han perdido.
El consejo debe “reforzar” su ética ante los electores del condado, dijo Brennan.
Aaron Faulx, miembro del Consejo de Riverdale Park del Distrito 2, dijo que no confía en los funcionarios electos, entre ellos Franklin.
“Creo que nosotros, como electores y personas, necesitamos pedir y tener una representación que no sea corruptible”, dijo Faulx. “Aquí estamos, en el condado de Prince George, con esta situación una vez más”.
Al igual que Faulx, Levi Shanks, un residente de Riverdale Park, dijo que aunque confía en su miembro del consejo, Eric Olson, no tiene mucha fe en el resto.
Las acusaciones son preocupantes, dijo Shanks, especialmente en un momento en que muchas personas ya cuestionan la ética de las instituciones gubernamentales.
“Es fácil acusar [al gobierno federal] de corrupción a un nivel superior, pero uno siempre intenta tener fe en la política local”, dijo Shanks. “Cuando ocurre a nivel local, es aún más devastador”.
