Este artículo fue traducido por Soribel Almonte desde un reportaje de Eden Binder. To read this story in English, click here.
Después de meses de debates polémicos, el Consejo de la Ciudad de College Park aprobó un cambio en el programa piloto para el subsidio de vivienda en alquiler para estudiantes basado en necesidades el 16 de abril.
La modificación del programa piloto concederá 60 subsidios de 1.250$ a estudiantes universitarios de tiempo completo que califican para el Federal Pell Grant y tienen un contrato de renta en un apartamento o casa en College Park. Otros 60 subsidios de 1.250$ se darán a estudiantes de posgrado de tiempo completo con un contrato de renta en College Park que además ganen el 60 por ciento o menos del ingreso medio en el área.
Los miembros del consejo votaron 5-3 para avanzar con el programa con correcciones de Susan Whitney, miembro del consejo de Distrito 2. El consejo también votó 8-0 para crear un grupo operativo para explorar más a fondo como la ciudad puede ayudar a los residentes con la subida de los costos de viviendas.
Whitney reconoció que el programa piloto solo proveerá una pequeña cantidad de asistencia financiera a los inquilinos de College Park, pero lo ve como un punto de partida.
“Estamos intentando proveer asistencia”, dijo Whitney. “Espero que sea el comienzo para mejorar y crear un programa más sostenible”.
La versión original del programa piloto hubiera dado 75 subsidios de 1.500$ para los estudiantes universitarios de tiempo completo que califican para el Federal Pell Grant y tienen un contrato de arrendamiento en un apartamento de la ciudad. También se darían 75 subsidios de 1.500$ a estudiantes de posgrados elegibles por su nivel de ingresos de tiempo completo con un contrato de arrendamiento en un apartamento de College Park.
La enmienda de Whitney reduce el impacto del programa en el presupuesto de la ciudad por 75,000$. Al expandir el programa más allá de los apartamentos de alquiler para incluir a todas las propiedades de alquiler en College Park, los estudiantes que viven en viviendas unifamiliares estarán incluidos, dijo Whitney.
Abel Amene, un estudiante en su último año de economía y física en la Universidad de Maryland y el representante de periférico fuera del campus para la Asociación Gubernamental Estudiantil de esta universidad, testificó sobre el programa piloto el 16 de abril y habló sobre su experiencia de estar sin hogar. Él dijo que el programa piloto tiene potencial de ayudarle y a otros estudiantes.
Albus Du, un estudiante en su primer año de gobierno y políticas y neurociencia en esta universidad, le dijo al consejo que tiene fijada su vivienda, pero aun así se da cuenta de lo inasequibles que son las viviendas alrededor de College Park. El programa piloto ayudará a ocuparse de la inseguridad de vivienda de los estudiantes, dijo Du.
“Gastamos grandes cantidades de dinero cada año en la ciudad”, dijo Du. “Al apoyar al cuerpo estudiantil también está apoyando a College Park”.
Algunos de los locales de College Park, como Beth McAllister, le dijo al consejo que los residentes no deberían ser responsables del financiamiento del programa piloto.
“Ya pagué por mis cuatro hijos”, dijo McAllister, quien también es el coordinador financiero de The Clarice Performing Arts Center. “No creo que debería tener que pagar por los hijos de los demás”.
Los aplicantes del programa piloto serán seleccionados por un proceso de lotería y serán premiados con la beca una vez se verifique su elegibilidad. El programa será financiado por un incremento de tres centavos en los impuestos en propiedades de apartamentos, comerciales e industriales en el presupuesto del año fiscal de 2024.
El miembro del consejo del Distrito 1, Alan Hew, votó a favor del programa piloto basado en sus propias dificultades al pagar por la universidad.
“Yo pagué sin ayuda, saqué préstamos estudiantiles y sé lo que es estar en un apuro financiero, a veces hasta teniendo dos trabajos”, dijo Hew.
Hew espera que el consejo de seguimiento y analice el programa piloto en el futuro.
La ciudad también recopilará y compartirá datos para entender las necesidades de vivienda en el nuevo grupo operativo.
El diputado de enlace estudiantil Gannon Sprinkle creyó que la decisión del 16 de abril para aprobar el programa piloto fue una victoria y está agradecido por los estudiantes que expresaron su apoyo.
“No hubiéramos podido hacerlo sin [los estudiantes]”, dijo Sprinkle, quien fue un miembro sin derecho a voto del subcomité que discutió sobre el programa piloto. “Llevamos todo el año intentando conseguir que los estudiantes de College Park participen en el proceso de creación de políticas y esta fue la culminación de nuestros esfuerzos”.
El subcomité presentó un reporte final al consejo la semana pasada y después lo disolvió.
El personal de la ciudad ahora trabaja con el consejo para lanzar aplicaciones para el programa en las siguiente semanas.
