Este artículo fue traducido por Milvian Gonzalez desde un reportaje original escrito por Eden Binder. To read this story in English, click here.

Aviso: El actual estudiante de enlace, Dhruvak Mirani, es un antiguo columnista de opinión para The Diamondback.

El Consejo Municipal de College Park consideró modificaciones al programa piloto de subsidio de vivienda para estudiantes propuesto por la ciudad y formó un comité de impuestos a la propiedad vacantes y arruinados el 5 de marzo.

El programa de subsidio de vivienda propuesto inicialmente buscaba proporcionar a unos 150 estudiantes universitarios elegibles de la Universidad de Maryland un subsidio de $1500 para algunos apartamentos fuera del campus de College Park. El consejo municipal discutió el martes posibles cambios al programa que aumentan el número de beneficiarios de suspensiones y flexibilizan los requisitos de elegibilidad.

Mientras se estima que los subsidios individuales ascienden a $1500, la ciudad está considerando aumentar el número de suspensiones a 200.

En la propuesta inicial del programa, el subsidio de renta sólo se aplicaba a los estudiantes de pregrado de esta universidad que califican para una beca federal Pell. Pero el consejo municipal discutió agregar calificaciones pasadas en ingresos para cualquier hogar en la ciudad por debajo del 40 o el 60 por ciento del ingreso medio del área.

El consejo municipal está considerando cambiar el nombre del programa piloto de subsidio de alquiler para estudiantes para “alinearse mejor con la visión completa del programa”, según alcaldesa interina Denise Mitchell, líder del subcomité del programa piloto de suspensiones de asistencia para la renta.

A pesar de la expansión propuesta para la estabilidad del programa, que ahora incluye a todos los residentes elegibles de la ciudad, el miembro del consejo del Distrito 3, Stuart Adams, dijo que el programa aún cumple el objetivo inicial de ayudar a los estudiantes.

“Todo el tiempo, no nos enfocamos en ciertos grupos demográficos para los programas y este es otro ejemplo de eso”, dijo Adams, un miembro del subcomité.

La financiación del programa provendrá del aumento de impuestos de 3 centavos de la ciudad sobre propiedades residenciales, comerciales e industriales para el año fiscal 2024.

El proceso de solicitud en línea requería que los solicitantes seleccionen la beca Federal Pell o la pasada en ingresos y carguen una copia de su contrato de arrendamiento firmado. Los beneficiarios de la subvención serán seleccionados mediante una lotería equitativa, dijo Mitchell.

El informe final del subcomité se presentará a todo el consejo municipal el 19 de marzo.

Durante la reunión del 5 de marzo, la ciudad también estableció un comité de impuestos a la propiedad vacantes y a arruinados y determinó su composición.

Las propiedades desocupadas y arruinadas son propiedades comerciales, industriales y residenciales que se han convertido en una molestia pública, o representan una mensa para la seguridad pública, debido a largos periodos de ocupación. Las propiedades incluyen lotes en desuso, viviendas unifamiliares uniformes y edificios abandonados.

El comité intentará llegar a un consenso sobre un definición de lo que construye una propiedad de su ocupada y arruinada en la ciudad. El comité también considerará si los términos “desocupado” y “deteriorado” deben combinarse para obtener definiciones separadas cuando se aplican propiedades de la ciudad.

Originalmente se planeó que el comité estuviera compuesto por cinco miembros, con un miembro designado por distrito y otro designado por el alcalde.

Pero los estudiantes de enlace, Dhruvak Mirani y Gannon Sprinkle, dijeron que los estudiantes deberían tener voz en el comité y presionaron para poder nombrar un estudiante para el comité.

“Hay estudiantes que argumentan que las propiedades que alquilan podrían considerarse arruinadas, aunque estén en uso activo”, dijo Mirani. “Hay muchos escenarios diferentes en los que ese impuesto podría afectar directamente a un estudiante”.

Al final, el consejo municipal hizo cinco nombramientos para el consejo el 5 de marzo como se indicaba en la propuesta inicial. Pero el consejo municipal concedió al alcalde Fazul Kabir la posibilidad de nombrar dos miembros adicionales, entre los que podrían incluirse estudiantes.

Maria Mackie, miembro del consejo del Distrito 4, dijo que está intrigada por la posibilidad de qué los miembros del consejo comité podrían ser estudiantes.

“Hemos tenido algunos estudiantes maravillosos en los comités en el pasado y me gustaría alentarlos”, dijo Mackie. “Hay mucho que puedan agregar”.

Pero Maxine Gross, residente de College Park, enfatizó que los estudiantes no deberían recibir un trato diferenciado de los residentes en los nombramientos del comité. Todos los residentes están en la ciudad deben ser considerados iguales, dijo Gross.

Al igual que Gross, el miembro del consejo de Distrito 1, Jacob Hernandez, esperaba que cualquier persona adicional designada por el comité estuviera calificada para el puesto, en lugar de ser producto de un trato preferencial.

“Estas son personas que entienden bien el problema. Gracias a su experiencia”, dijo Hernandez. “Si seguimos adelante con esto y aumentamos [el número de miembro del subcomité] Deberíamos no sólo darle un trato preferencial a uno, si no centrarnos realmente en la experiencia”.