Este artículo fue traducido por Soribel Almonte desde un reportaje de Eden Binder. To read this story in English, click here.
Aviso: El actual estudiante de enlace, Dhruvak Mirani, es un antiguo columnista de opinión para The Diamondback.
Un programa piloto muy pronto podría ayudar a 150 estudiantes de la Universidad de Maryland con un subsidio para la renta de 1.500 dólares para costear departamentos fuera de campus, según una presentación en la reunión del consejo el 23 de enero.
En la presentación, el miembro del consejo del Distrito 3 Stuart Adams y el estudiante de enlace del ayuntamiento Dhruvak Mirani enfatizaron la importancia de invertir en viviendas asequibles y explicaron los criterios de admisibilidad del programa y el proceso de selección.
“Esta es una oportunidad para que la ciudad aumente su apoyo de una manera responsable fiscalmente para apoyar a nuestros residentes”, dijo Adams.
Los fondos para el programa piloto vienen de un incremento de 3 centavos en impuestos en apartamentos y en propiedades comerciales e industriales que fue aprobado e implementado como parte del presupuesto fiscal de la ciudad para el 2024. El dinero del subsidio en el programa piloto puede llegar a un monto máximo de 225.000 dólares, según la presentación.
Fazlul Kabir, el alcalde de la ciudad de College Park, formó un subcomité para crear el programa piloto durante una reunión de consejo en julio. El subcomité es presidido por Adams e incluye los estudiantes de enlace de College Park, un miembro del ayuntamiento de cada distrito, el alcalde, el gestor municipal y otros empleados de la ciudad.
Adams dijo que la Asociación del Gobierno Estudiantil de la universidad ha estado muy involucrada con el desarrollo del programa piloto. Sin embargo, el miembro del ayuntamiento del Distrito 1 Jacob Hernandez dijo que está preocupado con respecto a la falta de colaboración entre la ciudad y la administración de la universidad en el proyecto.
Algunos de los electores están preocupados por la falta de representación oficial de la universidad en el subcomité, dijo Hernandez.
“[La ciudad] está tratando de realmente construir la asociación que tenemos que la universidad”, dijo Hernandez.
Hernandez también está angustiado por elegir candidatos con el posible proceso de selección aleatoria del programa.
Es muy probable que el programa piloto use un proceso de selección de lotería que seleccionaría a 150 aplicantes qué califican de manera aleatoria, según Mirani.
“Vamos a tener mucho más de 150 aplicantes”, dijo Hernandez. “Y va a ser muy difícil analizar [cada solicitud] debido a los requerimientos de elegibilidad actuales”.
Para ser un candidato apto para el programa piloto, los beneficiarios deben ser estudiantes de grado de tiempo completo en la Universidad de Maryland para el semestre de otoño del 2024, cumplir con los requisitos para el Federal Pell Grant durante el año académico del 2023 a 2024, tener evidencia de un contrato de arrendamiento firmado en uno de los departamentos elegibles y tener un promedio de 2.0. Los estudiantes también deben aceptar a participar en encuestas y recolección de datos para la evaluación del programa piloto.
La miembro del concejo municipal del Distrito 2 Susan Whitney expresó su preocupación con respecto a la posibilidad de que el programa pueda incentivar a los estudiantes a elegir viviendas más costosas en lugar de los vecindarios con viviendas más económicas.
“[Podríamos] estar incentivando a los estudiantes a vivir en un lugar más agradable, pero al final del día a gastar más dinero”, dijo Whitney.
El monto del subsidio de 1.500 dólares fue determinado por información de 12 edificios de apartamentos para estudiantes en College Park, que demostraron que el precio de alquiler promedio por una habitación en un apartamento compartido de cuatro habitaciones es de 1.245 dólares al mes. El subcomité espera que este programa de subsidios cubra alrededor de un mes de renta para cada beneficiario, dijo Mirani.
En el futuro, Adams espera que se pueda expandir el programa para incluir estudiantes de postgrado y otros residentes de College Park que no son estudiantes.
“Esta es una infraestructura para ayudar con viviendas asequibles a personas que no pueden comprar un hogar”, dijo Adams. “Creemos que en los próximos años esto puede crear un patrón para personas que no son estudiantes”.
El miembro del consejo municipal del Distrito 3 John Rigg dijo que cree que el programa tendrá impactos favorables para los estudiantes. Rigg dijo que espera que el programa apoya a los estudiantes, quiénes contribuyen a una gran parte de los residentes de College Park.
El ayuntamiento planea organizar una reunión municipal el mes próximo para continuar hablando sobre el problema piloto antes de que se programe una votación.
Si el financiamiento del programa piloto es aprobado por el ayuntamiento, Adams dijo que las aplicaciones en línea para el programa con suerte podrían ser lanzadas en abril y el dinero del subsidio se distribuiría a los beneficiarios en mayo y junio.
