Este artículo fue traducido por Maria Matas sobre el reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.
La Universidad de Maryland organizó la mayor parte de la Cumbre Nacional de Voto Estudiantil anual la semana del 15 de noviembre para proponer estrategias para facilitar la participación electoral de los estudiantes para las elecciones del 2024.
La Coalición Students Learn Students Vote, una foro neutro dedicado a aumentar la participación electoral de los estudiantes universitarios, organizó la cumbre, que duró desde el 15 hasta el 17 de noviembre, y se llevó a cabo en Stamp Student Union los días 16 y 17 de noviembre.
El evento contó con más de 200 asistentes, con 100 estudiantes de todo el país. Los estudiantes asistentes esperaban que el evento facilitará el voto para los estudiantes en los campus universitarios de todo el país. La cumbre anual se celebró por primera vez en 2016, pero este fue el primer año que se celebró en persona desde 2019.
Clarissa Unger, cofundadora y directora ejecutiva de Students Learn Students Vote, dijo que esta universidad fue seleccionada como el “campus anfitrión perfecto” para la cumbre debido a TerpsVote Coalition, un grupo dedicado a promover el compromiso cívico en el campus, así como la Iniciativa para la Democracia de Maryland.
“Queríamos mostrarle a la gente de todo el país un campus que realmente está haciendo este trabajo de una manera muy intencional”, dijo Unger.
Varios locutores principales dieron discursos durante la cumbre que duró tres días, incluido el presidente de la universidad, Darryll Pines, y Eric Luedtke, quien es el director legislativo del gobernador de Maryland, Wes Moore, y Wisdom Cole, director nacional de la División Juvenil y Universitaria de la NAACP.
Durante la cumbre, los estudiantes formaron grupos para colaborar con sus compañeros y locutores principales sobre cómo ampliar la participación estudiantil en sus respectivos campus.
Rebecca Navarro, la directora de compromiso cívico de la Asociación de Gobierno Estudiantil de esta universidad, habló sobre la importancia del compromiso cívico local, específicamente entre los estudiantes.
“Creo que a muchos estudiantes no les importa la política, pero sí les importan las leyes”, dijo Navarro, una estudiante de último año en matemáticas y políticas públicas en esta universidad. “Los estudiantes necesitan ver cómo de realista es el cambio y ver que sucede realmente cuando se toman decisiones, creo que eso sucede a un nivel local”.
Navarro también es copresidente estudiantil de TerpsVote, copatrocinador del evento, dijo que un paso importante para aumentar la participación de los estudiantes es conectarlos con las acciones de sus gobiernos locales. Algunos temas locales que impactan diariamente a los estudiantes de esta universidad incluyen la construcción de la Línea Púrpura, los subsidios de alquiler para estudiantes y la división de zonas, que se discuten a nivel de condado y ciudad, agregó.
Navarro dijo que también está trabajando para abordar la baja participación electoral de los estudiantes en esta universidad. Más del setenta y uno por ciento de los estudiantes elegibles de esta universidad votaron en las elecciones presidenciales de 2020, un ocho por ciento más que el promedio nacional, según Maryland Today.
Navarro enfatizó que los estudiantes de otros estados a menudo no tienen recursos para ayudarlos y la votación a distancia tiene reglas confusas. TerpsVote está ayudando a los estudiantes a superar estos desafíos, afirmó. Pero Navarro reconoció que los estudiantes de otras universidades que conoció en la cumbre tienen obstáculos mucho más grandes.
“Muchos de estos estudiantes, su estado local e incluso con los funcionarios electos federales o sus leyes electorales, no promueven la votación”, dijo Navarro. “Vivimos en un lugar donde eso no es una preocupación… y muchos de estos otros estudiantes no pueden decir lo mismo”.
James Oberwortmann, un estudiante de segundo año de ciencias políticas, comunicaciones y marketing en la Trinity University en San Antonio, dijo que los estudiantes de su universidad tienen varios obstáculos para votar. Texas tiene algunas de las leyes de identificación de votantes “más restrictivas” del país, añadió Oberwortmann.
“Un gran obstáculo es que los estudiantes no sepan si pueden votar o no”, dijo Oberwortmann.
Oberwortmann dijo otros asistentes le aconsejaron en una sesión de trabajo en la cumbre que distribuye tarjetas que explicaran los requisitos de identificación de votantes a los estudiantes del campus.
La Trinity University no tiene un lugar de votación en el campus, señaló Oberwortmann. Esto puede ser un “gran obstáculo” para los estudiantes que intentan votar, añadió.
Andrés Cubillos, un estudiante de último año de ciencias políticas y asuntos internacionales en la Universidad Estatal de Florida, dijo que su universidad recientemente trasladó su lugar de votación en el campus al sindicato de estudiantes.
Cubillos dijo que cree que la educación y la accesibilidad son en lo que deben centrarse los programas de estudiantes votantes. Los estudiantes deben recibir instrucciones sobre cómo votar directamente desde su universidad y los lugares de votación deben ser accesibles para todos los estudiantes, añadió.
“Hay cientos de campus en todo el país donde el lugar de votación más accesible para los estudiantes está fuera del campus o en un lugar desconocido”, dijo Cubillos. “Eso no está bien si queremos que nuestros jóvenes realmente se registren y acudan a votar”.
Varios estudiantes en la cumbre hablaron sobre la importancia de promover la participación estudiantil entre sus compañeros.
“Somos el futuro de este país y las políticas que votemos hoy tendrán un efecto masivo en nuestro futuro”, dijo Oberwortmann.
