Este artículo fue traducido por Soribel Almonte desde un reportaje original de Katharine Wilson. To read this story in English, click here.

Los miembros de la comunidad de College Park esperan recaudar casi $20 millones para hacer una renovación completa en Attick Towers — un edificio de viviendas públicas para residentes mayores de bajos recursos.

Attick Towers, un edificio de apartamentos económicos para ciudadanos mayores y personas con discapacidades en College Park, fue construido en 1968 y se inauguró en 1972. Desde que fue terminado, el edificio ha recibido muy pocas renovaciones, según Robert Catlin, un miembro del comité de la Autoridad de Viviendas de la Ciudad de College Park. La Autoridad de Viviendas de la ciudad administra el complejo de Attick Towers.

“Mucha de la construcción y estructura del edificio no ha sido renovada desde entonces”, dijo Catlin. “Hemos tenido muchos problemas, especialmente en los últimos cinco a diez años ya que todo está envejeciendo”.

Según Catlin, el edificio ofrece más de 100 apartamentos generalmente por 30 por ciento de los ingresos de los residentes, lo cual es un promedio de menos de $400 al mes por cada apartamento.

Algunos residentes dijeron que el estado actual del edificio deja mucho que desear para el complejo de la comunidad de residentes mayores.

“El edificio es viejo y necesita trabajo adicional”, un residente de la tercera edad que ha vivido en Attick Towers por casi catorce años, quien decidió mantenerse anónimo por su privacidad, le dijo a The Diamondback. “Todos estamos aguantando, pero a veces es frustrante. Pero es lo que hay y estamos haciendo lo mejor que podemos”.

El residente añadió que le gustaría ver más financiamiento destinado al edificio para completar proyectos los cuales incluyen la sala comunitaria, el baño comunitario para mujeres y el reemplazo de la alfombra del pasillo.

Durante una reunión del consejo en el 2021, la directora ejecutiva de la Autoridad de Viviendas Michelle Johnson describió las condiciones del edificio como “deplorables”.

Arelis Pérez, la presidenta de la junta de la autoridad de viviendas de la ciudad, dijo que el edificio necesita de $17 a $22 millones en financiamiento para completar todas las renovaciones necesarias.

En el 2021, la autoridad de viviendas envió una petición a la ciudad detallando los costos de cada renovación, los cuales totalizaron más de $16 millones. Sin embargo, Pérez dijo que el costo total ha incrementado desde entonces debido a que los costos de materiales y labor de construcción han aumentado.

En los últimos años, el complejo de apartamentos ha enfrentado desafíos para recaudar suficiente dinero para las renovaciones necesarias.

El Consejo de la Ciudad de College Park destinó $1.25 millones de los fondos del American Rescue Plan Act para las renovaciones de Attick Towers en su presupuesto fiscal del 2024.

Según los documentos de la ciudad, los fondos se usarán para encargarse de las necesidades urgentes del edificio, tales como los sistemas de tubería, elevadores, y los sistemas de calefacción y aire acondicionado.

Llatetra Esters, miembro del consejo del Distrito 2 dijo que es importante que la ciudad asista a este edificio y a los residentes que viven en él.

Pero Esters añadió que puede ser difícil porque la Autoridad de Viviendas de la Ciudad de College Park — el organismo que administra las viviendas en Attick Towers — está separado del gobierno municipal.

“No tenemos una responsabilidad primordial en proveer financiamiento, pero queremos ser capaces de asistir donde podamos”, dijo Esters. “Es un edificio antiguo que definitivamente necesita ser cuidado con amor”.

Además de financiamiento de la ciudad, en el 2021 el estado de Maryland destinó $2 millones para que la autoridad de viviendas los use en renovaciones. La autoridad de viviendas también ha recibido $615,000 de otras fuentes tales como subvenciones.

Más adelante, la autoridad de viviendas de la ciudad espera construir un segundo edificio en la propiedad de Attick Towers debido a la larga lista de espera por viviendas económicas, dijo Catlin.

Pero Catlin señaló que ese plan estará en espera hasta que las renovaciones del edificio actual se hayan completado.

Pérez animó a los miembros del consejo de la ciudad a involucrarse en las renovaciones de Attick Towers durante todo el año — no solo durante el período de elecciones. Ella prometió continuar trabajando para los residentes de Attick Towers.

“Tengo tanto respeto, cariño y compasión y amor por estos residentes simplemente porque ellos importan”, dijo Pérez. “Continuaré con mi lucha. Ellos dicen que soy un problema, pero me considero un problema bueno”.