Este artículo fue traducido por Maria Matas sobre el reportaje original escrito por Sasha Allen. To read this story in English, click here.
Los miembros del Consejo del Condado de Prince George propusieron una ley que requerirá que se agreguen acuerdos laborales a todos los proyectos de construcción financiados por el condado de más de 35 millones de dólares para apoyar a los trabajadores del condado.
La ley propuesta, presentada el 17 de octubre, sigue un programa piloto de acuerdo laboral que el consejo implementó en abril. La ley principal se enfocó en las altas tasas de desempleo en el condado.
Un acuerdo laboral de proyecto es un tipo de acuerdo de negociación colectiva que establece los términos y condiciones de un proyecto de construcción antes de que comiencen las obras. Esto hace que las condiciones de los salarios, los derechos y beneficios de los trabajadores en un proyecto específico sean más claros, según el Departamento de Labor de los Estados Unidos.
El miembro del consejo Edward Burroughs, propuso y patrocinó las leyes de los acuerdos laborales de enero y octubre. Él espera que el nuevo proyecto de ley dé prioridad a los residentes del condado de Prince George al apoyar a los trabajadores de construcción locales del condado.
“Es absolutamente imperativo que nos aseguremos de que el dinero que gastamos en estos proyectos de construcción no sólo construya un proyecto sino que también anime a nuestros residentes en el proceso”, dijo Burroughs a The Diamondback. “Es importante que aprovechemos cada dólar de los impuestos que gastamos en estos costosos proyectos para mejorar las condiciones de los trabajadores del condado de Prince George”.
Burroughs dijo que está siguiendo el ejemplo del presidente Joe Biden, quien firmó una orden ejecutiva en febrero de 2022 que exige acuerdos laborales para proyectos de construcción financiados con fondos federales que cuesten $35 millones o más.
“Estoy feliz de defender el proyecto de ley a un nivel local”, dijo Burroughs.
Cuando Burroughs presentó por primera vez la ley en octubre, fijó que el costo mínimo para implementar los acuerdos laborales para proyectos de construcción financiados por el condado fueran $10 millones. Sin embargo, tras una negociación por petición de la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, el costo mínimo de construcción se ha subido a 35 millones de dólares.
Roxana Mejia, la intermediaria política y comunitaria del Consejo del Distrito 51 de la Unión Internacional de Pintores y Oficios Afines, dijo que aunque ella prefería que el mínimo fuese $10 millones porque permitiría más protección y oportunidades para los trabajadores del condado de Prince George.
“Creo que es una gran idea”, dijo Mejia. “Brindará más oportunidades no sólo a los residentes de Prince George, sino también a los residentes que han tenido dificultades para entrar en nuestra industria o para obtener salarios decentes”.
Mejia dijo que exigiendo acuerdos laborales de proyecto proporciona más sostenibilidad económica para el condado en general. Los acuerdos laborales del proyecto apoyan a las empresas locales al proporcionar salarios sostenibles que pueden gastarse en bienes y servicios en la comunidad, lo que beneficia a los residentes, dijo Mejia.
Victoria Leonard, directora política y legislativa del Consejo del Distrito de Trabajadores de Baltimore-Washington, está de acuerdo en que el proyecto de ley es beneficioso.
“Además de abordar el problema del robo de salarios, otro beneficio de los acuerdos laborales de proyectos es que se crea una fuente de empleos sindicales de calidad que incluyen una pensión y atención médica”, dijo Leonard. “Espero que esto crezca y crea más empleos de calidad para los residentes”.
Debido a que los acuerdos laborales de proyecto generalmente establecen un salario estándar antes de que se inicie un proyecto, hay menos probabilidades de que los contratistas clasifiquen erróneamente a los trabajadores o cambien los salarios de los trabajadores durante el proyecto, dijo Leonard. Esto hace que el riesgo de un robo de salarios sea menor, añadió.
Burroughs dijo que hay algunos empresarios que no están contentos con la ley porque no creen que el gobierno deba legislar acuerdos laborales sobre proyectos. Independientemente de los intereses comerciales, Burroughs quiere asegurarse de que el gobierno está asignando su dinero de manera beneficiosa.
“Tenemos la responsabilidad de aprovechar el dinero que ya íbamos a gastar para mejorar a nuestros residentes, y ese es el objetivo de esto”, dijo Burroughs. El Consejo del Condado de Prince George tendrá una audiencia pública y votación sobre el proyecto de ley el 14 de noviembre.
