Este artículo fue traducido por Maria Matas sobre el reportaje original escrito por Eden Binder. To read this story in English, click here.
Los candidatos del consejo municipal del Distrito 3 de College Park hablaron de sus opiniones sobre el referéndum de la votación electoral, viviendas asequibles, retención de negocios y seguridad pública durante el debate el 19 de octubre.
El Distrito 3 tiene el mayor número de estudiantes en College Park y tiene tres candidatos postulándose en las elecciones del 5 de noviembre para sus dos escaños libres. Pérez Abbott participó junto a los titulares John Rigg y Stuart Adams en el debate organizado por la Asociación Cívica de Yarrow.
Los candidatos expresaron sus opiniones sobre el referéndum consultivo de los mandatos de dos o cuatro años para los concejales y alcaldes. Adams apoya la idea de mandatos de dos años, porque cree que crea más involucramiento cívico de los ciudadanos.
Abbott opinó que se necesitan mandatos de dos años para que los funcionarios se involucren lo suficiente y sientan responsabilidad por el puesto.
“Es tu voz la que decide. Si gano las elecciones y si lo que he hecho en mis primeros dos años no están de acuerdo con, tendría que sentirme como que los residentes han hablado”, dijo Abbott.
Rigg opina que los puestos deberían ser de cuatro años y dijo que los miembros del consejo teniendo que presentarse como candidatos a cada otro año ha causado agotamiento.
“Aunque este sea un trabajo de medio tiempo, es un trabajo extremadamente exigente”, dijo Rigg. “Y cuando le añades tocar las puertas de 2,000 personas encima de este trabajo de medio tiempo extremadamente exigente… se hace demasiado para los candidatos”.
El alcalde Fazlul Kabir, que se postula para la reelección sin oposición, dijo que cree que los mandatos de dos años brindan una oportunidad para que los miembros del consejo determinen las prioridades de sus residentes.
“Nuestros residentes están muy ocupados”, dijo Kabir. “El período electoral es una gran oportunidad para que nos pongamos en contacto con ellos y entendamos sus necesidades”.
Los candidatos también hablaron sobre viviendas a precios razonables y cómo se podrían incorporar a los desarrollos nuevos de la ciudad. Abbott opina que el primer paso es tener como socios a los desarrolladores.También le gustaría que en la ciudad hubiese más residentes que sean propietarios de las viviendas donde viven.
“Creando un camino para ser propietario de vivienda es algo que pueda inspirar no solamente residentes temporales, estudiantes, sino también personas que quieren venir acá para trabajo”, dijo Abbott. “Muchos trabajadores de la Universidad de Maryland [se beneficiarían] de viviendas a precios razonables”.
También se habló sobre cómo ayudar a mantener los negocios locales y de dueños minorías en la ciudad. Rigg habló sobre la necesidad de proporcionar más recursos, como microcréditos y préstamos con intereses bajos o nulos, a propietarios de negocios pequeños, empresas de dueños de minorías o estudiantes de la Universidad de Maryland que deseen tener sus propios negocios en College Park.
Adams dijo que la ciudad debe estar dispuesta a trabajar con el condado y el estado para proteger a las empresas pequeñas y de propiedad de minorías.
“Tenemos que trabajar con nuestro condado y nuestra delegación estatal para asegurarnos de que las minorías y las empresas pequeñas no entren en arrendamientos que sean injustos y poco éticos”, dijo Adams.
Los candidatos también debatieron la seguridad pública, incluyendo la pregunta de si la ciudad debería tener una fuerza policial independiente o seguir dependiendo del Departamento de Policía del Condado de Prince George. La Fundación Policial contrató el estudio más reciente en 2018 sobre la dirección de College Park en la construcción de un departamento de policía.
Adams dijo que los cambios sociales, como los de concienciación sobre la salud mental y la seguridad alimentaria y de vivienda, han exigido una reevaluación del tema de la seguridad pública.
“Necesitamos aprender de lo que pasamos hace cinco años y ponerlo en la perspectiva de hoy”, dijo Adams.
Rigg dijo que cree que la asociación actual de la ciudad con el condado es netamente positiva para la ciudad, ya que un departamento de policía independiente podría exigir mayores impuestos a los residentes.
“Preferiría invertir esos fondos en cosas como parques y áreas recreativas para jóvenes y personas mayores”, añadió Rigg.
Kabir, quien respondió a preguntas sobre su adaptación al cargo de alcalde, alentó a los residentes a involucrarse más en los asuntos de la ciudad.
Aunque dijo que ha sido difícil sobrellevar las circunstancias de su elección después de la repentina renuncia y arresto del ex alcalde Patrick Wojahn, Kabir dijo que ha hecho todo lo posible para tranquilizar a la comunidad sobre la fortaleza de la ciudad.
“Participen y póngase en contacto con la comunidad y también con sus líderes y funcionarios”, dijo Kabir a los asistentes. “La mayoría de las cosas que hacemos en el ayuntamiento la sugieren nuestros residentes”.
