Este artículo fue traducido por Stella Canino-Quiñones sobre el reportaje original escrito por Sasha Allen. To read this story in English, click here.
Los conductores de los autobuses de la Escuela Públicas del Condado de Prince George están luchando por condiciones más seguras y un sistema de apoyo más fuerte del condado.
El sistema educativo tiene una falta de personal por más de 200 conductores de autobuses al comienzo del año escolar, mientras que 217 rutas de autobuses no tienen un conductor programado. Más aún, la falta de protección en el trabajo y la confusión con normas de seguridad ha resultado en los conductores encontrándose en situaciones que ellos consideran peligrosas.
Virginia Wilcox ha sido una conductora de PGCPS por más de 20 años y es la asistente jefa del capitulo de transporte del Local 2250 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales y de Condado, el capítulo de la unión para los empleados del sistema educativo del condado, ella dijo.
“Estamos solos con 50 o 60 niños en un autobús”, dijo Wilcox. “Algunos de nosotros estamos en calles rurales oscuras, otros están en la ciudad, dondequiera que estemos somos presas fáciles para que cualquier padre venga y descargue sus frustraciones hacia nosotros”.
Essence Herndon, otra conductora de autobuses en el sistema educativo, testificó al frente de la junta de educación del PGCPS hace dos semanas atrás sobre la seguridad de conductores de autobuses. Herndon, quien ha sido conductor con PGCPS por ocho años y es la actual presidenta y delegada jefa del capítulo de transportación del Local 2250 de AFSCME, dijo que los conductores del condado están triplicando o cuadruplicando sus rutas para cubrir la escasez.
Jossalyn Ford, una conductora de PGCPS de 26 años y miembro de la junta ejecutiva del Local 2250 de AFSCME, coincidió con Herndon.
“No podemos seguir con este ritmo”, dijo Ford. “Ellos necesitan buscar una manera para contratar personas y no contratar a cualquiera, porque se requiere una persona especial para ser conductor de autobuses”.
La escasez de conductores no es la única preocupación. Los lotes de los autobuses del condado son de acceso abierto, mal alumbrado y algunas están rodeados de bosques. Muchos conductores están nerviosos al caminar de regreso de sus recorridos, dijeron.
Dos años atrás en uno de los lotes de Herndon, padres molestos salieron de sus carros y comenzaron a gritar a un conductor. Los otros conductores presentes durante la situación tuvieron que formar una barrera con sus cuerpos para proteger al conductor que estaba siendo gritado, dijo Herndon. Aunque nadie resultó herido, Herndon enfatizó que los conductores necesitan mejor protección cuando estos eventos suceden.
“Somos demasiado abiertos y accesibles donde el público simplemente puede caminar o manejar hacia los lotes ”, dijo Herndon. “No hay protección.”
En una declaración para The Diamondback, PGCPS dijo que tiene “cero tolerancia” por uso de armas en los campus, autobuses o cualquier otra acción que comprometa la seguridad de los estudiantes y empleados. El condado aumentó el implementó de medidas de seguridad este año escolar y está actualmente “introduciendo gradualmente” dispositivos de control de seguridad en todas las escuelas de bachillerato y en algunas escuelas secundarias.
“Como siempre, nosotros continuaremos haciendo todo lo posible para asegurar un ambiente seguro para estudiantes y empleados y pedimos a la comunidad unirse a este esfuerzo colectivo”, dijo la declaración.
A pesar de los esfuerzos del condado, muchos conductores de autobuses dicen que no se sienten apoyados, especialmente en situaciones de emergencia.
El jueves, el Kenmoor Middle School en Landover fue puesto en un aislamiento breve por actividad policial en la comunidad. Los conductores de autobuses no tienen un protocolo claro en situaciones de aislamiento, dijo Herndon, lo que usualmente resulta en una falta de comunicación entre el condado, escuelas y conductores.
“Cuando la escuela está en situaciones de aislamiento, cuando los autobuses están afuera, la escuela no saca a los conductores del autobús”, dijo Herndon. “Somos presas fáciles y podría pasar cualquier cosa”.
Wicox dijo que quiere un plan de emergencia puesto para los conductores de autobús.
Otros conductores esperan sentir mas apoyo y colaboración con el condado cuando se trata de conversaciones sobre seguridad y contratación.
“Si nada más, lo más importante de todo es que estamos cansados de personas en posiciones superiores teniendo estas reuniones y conversaciones sobre nosotros en lugar de hablar con nosotros y escucharnos”, Herndon dijo.“No puedes posiblemente decirme que es lo que hago y como lo hago. No estás en las trincheras con nosotros haciendo esto”.
