Este artículo fue traducido por María Matas sobre el reportaje original escrito por Sam Gauntt. To read this story in English, click here.

La Universidad de Maryland canceló las exenciones de seguro médico de más de 100 estudiantes internacionales de posgrado después de que compraron planes con un seguro médico privado.

Los estudiantes de posgrado son inscritos automáticamente en el plan del seguro médico para estudiantes de esta universidad a menos que firmen una exención que demuestre que tienen otro seguro médico. Los estudiantes que compraron planes del seguro médico para estudiantes internacionales para evitar la inscripción en el seguro médico del estado (SHIP), fueron informados el 12 de septiembre que sus planes no eran válidos.

Después de informar a los estudiantes sobre su seguro médico inválido, la universidad prolongó la fecha límite para renunciar a la inscripción en el SHIP del 30 de septiembre hasta el 16 de octubre. Esto deja a muchos estudiantes con solo un mes para encontrar un nuevo proveedor para el seguro médico.

Algunos estudiantes internacionales de posgrado eligieron un seguro privado porque era más barato que el plan SHIP de $2.234 de la universidad. Los estudiantes matriculados en SHIP deben pagar la cantidad total al comienzo del año.

Tharun Puthanveettil, un estudiante de posgrado en robótica, dijo que contrató un plan de ISO (la Organización Internacional de Normalización) porque pensaba que la cobertura SHIP era cara. “No ofrecen muchas opciones, solo ofrecen el mismo seguro a todos”, dijo Puthanveettil. “Muchos otros estudiantes y yo… queríamos considerar otras alternativas que estuvieran dentro de los requisitos universitarios”.

El director del Centro de Salud Universitario, Spyridon Marinopoulos, escribió un correo electrónico a los estudiantes internacionales de posgrado el 12 de septiembre informando que las exenciones fueron canceladas con motivo del cumplimiento de la Ley de Cuidado de Salud a Precio Bajo.

“Los estudiantes internacionales que planean comprar un seguro médico deben asegurarse primero de que el plan cumpla con los estándares de la Ley de Cuidado de Salud a Precio Bajo”, escribió Marinopoulos en el correo electrónico. “Sin embargo, los planes ISO no cumplen con este requisito”.

Algunos de los estudiantes internacionales que ya habían adquirido el plan ISO, para el año académico 2023-2024, recibieron una respuesta positiva a la exención. Otros recibieron la noticia de la cancelación de la exención cuando estaban esperando una respuesta a su solicitud.

Marinopoulos y Stephen Roth, rector asociado y decano de la escuela de posgrado, escribieron en un correo electrónico a los estudiantes de posgrado internacionales el 18 de septiembre que “es lamentable que algunos planes de ISO se hayan aprobado por error”.

El estudiante de posgrado de robótica Akash Parmar también compró un plan de ISO debido a que es más barato. “Pensé que el seguro universitario es muy, muy caro”, dijo Parmar. “No tuve que utilizar el seguro durante el primer año. Entonces pensé: ‘Voy a escoger el más barato’”.

Este es el primer año académico en el que los estudiantes de posgrado se inscribieron automáticamente en SHIP a menos que presentaran una exención, según la presidenta del Gobierno de Estudiantes de Posgrado, Autumn Perkey.

Perkey explicó que en años anteriores se esperaba que todos los estudiantes de posgrado tuvieran seguro médico, pero no tenían que presentar justificación de la misma para evitar la inscripción en SHIP. Saleel Anthrathodiyil, vicepresidente de asuntos financieros y cuotas estudiantiles de GSG, dijo que el tema es especialmente preocupante porque la mayoría de los estudiantes afectados eran estudiantes internacionales que pueden no estar integrados ​​en el sistema de seguro médico de Estados Unidos.

Rose Ying, estudiante de posgrado en neurociencia y ciencias cognitivas y representante de GSG, explicó que la implementación de las normas para presentar solicitudes de exención de seguro médico era “extremadamente desorganizada”.

“Las personas que no estuvieron en GSG y que ni tuvieron un representante de GSG no tendrían forma de anticipar lo que iba a suceder”, dijo Ying, quien ayuda a organizar el Sindicato Posgrado, una organización universitaria que pelea por los derechos de negociación colectiva para los estudiantes de posgrado.

El correo electrónico que envió Marinopoulos el 12 de septiembre a los estudiantes de posgrado internacionales, decía que la confusión en torno al plan de atención médica de ISO “se ha visto exacerbada por el hecho de que el sitio web de ISO indicó incorrectamente que sus planes satisfacen los requisitos de la UMD”.

Según el correo electrónico, ISO ha corregido su web y notificó a esta universidad que reembolsará las primas de seguro a los estudiantes que compraron planes de seguro a través de ISO. Pero algunos estudiantes internacionales manifestaron que todavía no les han hecho la devolución, incluido Puthanveettil, que dijo que ha estado tratando de hacer un seguimiento con ISO y dijo que los reembolsos se reciben por orden de llegada.

Parmar dijo que tampoco recibió una devolución a pesar de comunicarse con ISO varias veces, y agregó que los estudiantes a quienes se les cancelaron las exenciones están enfrentando muchas cosas.

“No me afectó tanto, pero aún así puedo ver que hay gente en el grupo que estan muy preocupada por esto”, dijo. “No me gustaría tener que pasar por la misma situación si este fuese mi primer semestre. Porque no es una cantidad pequeña la que tienes que pagar cuando te inscribes en un seguro”.