Este artículo fue traducido por Soribel Almonte desde un reportaje original de Savannah Grooms. To read this story in English, click here.
Con miles de estudiantes del condado de Prince George de vuelta a clases, el sistema educativo continúa luchando con una escasez de conductores de autobuses escolares, lo cual ha frustrado a muchos padres y alumnos.
Hay más de 200 vacantes para conductores de autobuses en el sistema educativo, las Escuelas Públicas del Condado de Prince George han anunciado que esta escasez de conductores contribuye alrededor del 10 por ciento de los puestos de conductores de autobuses en el distrito.
Dado a que hay una carencia de conductores, algunos estudiantes de PGCPS llegan tarde a sus escuelas. Debido al retraso de los autobuses escolares, algunos llegan más de 30 minutos tarde y otros autobuses no llegan completamente.
Jackie Nardelli, madre de un estudiante de primaria de PGCPS, expresó su insatisfacción hacia los autobuses escolares del condado, añadiendo que los padres se apoyan mutuamente a modo de encontrar alternativas para arreglar el transporte de sus estudiantes.
“Cuando el autobús no llega o cuando no ha llegado a la hora en que se supone que los niños deben estar en la escuela, nosotros subimos a los niños a nuestros carros y los llevamos a la escuela”, señaló Nardelli.
Nardelli dijo que el autobús de su hija también llegaba tarde el año pasado constantemente. Muchas veces tres estudiantes se sentaban en un asiento mientras otros se sentaban en el suelo del autobús, añadió Nardelli.
Los padres de PGCPS también se han quejado de la falta de comunicación por parte del departamento de transportación de PGCPS. Cuando Nardelli intentó contactar al departamento, la dejaron en espera por más de 40 minutos y no la contestaron.
PGCPS emitió un comunicado en su red social diciendo que están al tanto de las largas esperas, y explicando que están recibiendo un “alto volumen de consultas”.
Algunas personas en el condado aseguran que la escasez de conductores de autobuses se debe a los bajos salarios que el sistema educativo les ofrece.
Martin Diggs, el presidente de ACE-AFSCME Local 2250, una organización que representa a más de 5.000 empleados de apoyo en PGCPS, señaló que el condado actualmente les paga a los conductores de autobuses usando un sistema de distribución establecido en la era de la segunda guerra mundial.
“El salario vital debe ser incrementado”, dijo Diggs. “Es importante poder vivir y trabajar en el mismo condado”.
Ahora, el salario inicial de los conductores de autobuses de PGCPS es $20.32 la hora. De acuerdo con el MIT Living Wage Calculator, el salario vital para una persona soltera en el condado de Prince George debería ser $22.31 a la hora — casi 10 por ciento más alto que la compensación PGCPS les ofrece a los conductores de autobuses en la actualidad.
Otros sistemas educativos en el área como las Escuelas Públicas del Condado de Howard intentaron solucionar este problema nacional al ofrecer buenos incentivos para los conductores de autobuses.
El condado de Howard ofrece una bonificación de $500 a conductores que tienen una asistencia perfecta en un mes y un bono de $8.000 al inicio para nuevos conductores.
A pesar de que la presidenta del Consejo Escolar de PGCPS Judy Mickens-Murray reconoce que la escasez de conductores de autobuses es un problema estatal, ella comunicó que este problema ha afectado a PGCPS desmesuradamente.
Diggs ofrece otras soluciones, las cuales él cree podrán calmar la frustración de los estudiantes, padres y conductores de autobuses a pesar de que PGCPS continúa luchando con los problemas de transporte.
El sistema actual de rutas de autobuses en el distrito no tiene en cuenta las paradas y tiempos de espera, lo cual genera confusión en los padres respecto a los tiempos de llegada y partida de los autobuses escolares, mencionó Diggs.
Diggs propuso mejorar el sistema al añadir estas medidas para predecir los tiempos de llegada y partida adecuadamente.
Diggs dijo qué ACE-AFSCME Local 2250 está colaborando activamente con el nuevo superintendente de PGCPS, Millard House II para resolver la escasez de conductores de autobuses lo antes posible.
“[La escasez de conductores de autobuses] no ha mejorado”, dijo Diggs. “Pero estamos aquí para demostrar cómo se ve el condado y cómo lo podemos arreglar”.
Mickens-Murray añadió que también se mantiene optimista para encontrar una solución y seguir avanzando.
“El superintendente y su equipo están trabajando en algunas soluciones que compartirán con nosotros”, Mickens-Murray añadió. “Démosle una oportunidad de trabajar con su equipo y presentar soluciones al consejo que reducirán las incertidumbres”.
