Este artículo fue traducido por Camila Santiago Díaz sobre el reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.
El Concejo Municipal de College Park discutió el aumento de impuestos para las propiedades desocupadas y deterioradas durante una reunión del concejo en el 25 de abril.
Las propiedades como los locales comerciales subarrendados, las viviendas desocupadas, los edificios abandonados y los terrenos en desuso se incluirán en el aumento de impuestos.
El impuesto se podría utilizar para mejorar las tasas de ocupación y mantenimiento de las propiedades. No se utilizaría para generar ingresos municipales, sino que su objetivo sería fomentar el buen comportamiento de los residentes, según Gary Fields, el director financiero de la ciudad.
En la ciudad hay más viviendas vacías que en venta, dijo Stuart Adams, concejal del Distrito 3. El impuesto podría evitar que los espacios comerciales utilicen espacios vacantes como deducciones fiscales, agregó.
“No somos una ciudad tan grande, pero tenemos una demanda increíble de personas para vivir aquí”, dijo Adams.
Las propiedades desocupadas — incluso cuando se mantienen en buenas condiciones — contribuyen a la escasez artificial de viviendas en la ciudad, comentó Aubrey Batten, residente de College Park, durante un comentario público.
El candidato a la alcaldía y propietario de una pequeña empresa, Bryan Haddad, habló en la reunión en apoyo del impuesto sobre espacios comerciales vacíos. El impuesto debe ser lo suficientemente grande como para influir en las entidades más grandes y debe exceder el incentivo para participar en prácticas comerciales poco éticas, dijo él.
“Las entidades grandes tienen la obligación de aportar y los propietarios tienen la obligación de utilizar el espacio que está en demanda”, dijo Haddad.
Haddad también sugirió que el impuesto deberá aumentar con el tiempo a medida que la propiedad se encuentre desocupada o deteriorada.
El concejo no ha definido con exactitud qué se entiende por edificios desocupados o deteriorados ni cómo se identificarán estas propiedades.
Es posible que la autodeclaración no brinde los mejores resultados para los grandes complejos de apartamentos ya que los administradores de apartamentos tienen incentivos para tener altas tasas de arrendamiento y para no arrendar todas sus habitaciones, dijo Kenneth Young, el gestor municipal de College Park.
Los miembros del concejo, incluido el concejal del Distrito 3 John Rigg, alentaron a la ciudad a actuar con cautela y evitar castigar injustamente a las familias por las propiedades desocupadas tras el fallecimiento del propietario.
“No quiero ser disciplinario con las familias [que intentan] lidiar con propiedades que a menudo tienen un valor psicológico muy profundo”, dijo Rigg.
La ciudad debería tener una junta de apelaciones para las propiedades identificadas como desocupadas o deterioradas que debería considerar casos especiales como la muerte de un miembro de una familia, agregó Adams.
El concejo solicitó más orientación del personal de la ciudad y volverá a examinar la discusión en una reunión posterior.
