Este artículo fue traducido por Emma Gagnon desde un reportaje original de Bridget Byrne. To read this story in English, click here.
La ciudad de College Park está dando los primeros pasos hacia la creación de la primera plaza sólo para peatones en College Park en Knox Road, entre la Ruta 1 y Yale Avenue, para hacer el centro de la ciudad más seguro y más agradable para los peatones.
Los bares y restaurantes de la intersección de Knox Road y Ruta 1 la convierten en una zona con mucho tráfico de peatones, especialmente los fines de semana. Stuart Adams, un concejal, está presionando para cerrar parte de Knox Road, ya sea de manera permanente o cuando el área esté más ocupada, de modo que los peatones puedan moverse libremente sin preocuparse de los automóviles.
“Nuestra ciudad sigue funcionando, y funciona mejor cuando admitimos a peatones”, dijo Adams.
Kenny Young, el director de la ciudad de College Park, contrató a la empresa de transporte Sam Schwartz para que dibuje los conceptos iniciales para que el concejo los considere en los próximos seis meses.
Basado en los planes iniciales, el concejo considerará si hacer una plaza permanente entre la Ruta 1 y Yale Avenue o usar bolardos extraíbles para establecer una plaza allí los jueves, viernes y sábados por la noche, así como durante los eventos de la ciudad.
Young dijo que los conceptos también considerarán el impacto que el cierre de bloque tendrá en el estacionamiento y el patrón vehicular, y tomarán la opinión de Ledo Pizza y Cornerstone Grill & Loft, los dos negocios ubicados allí.
La mayoría de las noches, la intersección entre Knox Road y Ruta 1 está llena de peatones estudiantiles que disfrutan de los muchos restaurantes y bares en el área. Ruta 1 es una carretera de propiedad estatal y una carretera principal que entra en Washington, D.C., con tráfico pesado, lo que puede hacer que el área sea peligrosa para los peatones.
Reilly Fay, una estudiante de economía en su tercer año y la presidenta del Concejo de Interfraternidad, dijo que la creación de una plaza temporal para peatones hará que el espacio sea más seguro y sea útil para eventos filantrópicos.
“Como IFC realmente apoyamos … hacer que College Park es un área más accesible”, dijo Fay. “Ciertamente, en estos momentos, estamos en apoyo del desarrollo de esa plaza para peatones.”
La ciudad ha cerrado temporalmente Knox Road para realizar eventos como Friday Night LIVE! y Oktoberfest más seguros. La idea del cierre más frecuente o incluso permanente se debate desde cuando se diseñó el nuevo edificio del municipio.
Adams ha estado presionando para que la plaza suceda este año. Dijo que la idea es apoyada por sus colegas, y es muy optimista que la plaza para peatones será una realidad.
“Sólo tenemos que avanzar y tratar de no hundirnos. Sigamos adelante”, dijo Adams.
College Park es dueño de Knox Road, por lo que la ciudad no tendría que pasar por el gobierno del condado o del estado para la aprobación.
Adams, junto con el concejal de la ciudad John Rigg, representa el Distrito 3 de College Park, que incluye la mayor parte del área del centro de College Park. La ciudad aboga por la mejora de las carreteras estatales, pero Rigg dice que es constantemente un problema que la ciudad no es dueño de las principales carreteras.
“Francamente, el condado nos dice: ‘No, no, no, no, no. No, no, no, no, no, no'”, dijo Rigg.
Rigg dijo que apoya la idea de una plaza en Knox Road porque la ciudad ha cerrado Knox Road con éxito y vio un impacto mínimo en el tráfico de vehículos.
“Tiene mucho sentido”, dijo.
Rigg dijo que quiere asegurarse de que Ledo Pizza tenga acceso a sus vehículos de entrega, pero que tiene confianza en que el uso de bolardos extraíbles para establecer una plaza para peatones los fines de semana no sería problemático porque la ciudad ha cerrado la carretera con éxito antes.
Mejorar la vida en el centro de la ciudad para los estudiantes tiene beneficios añadidos para las familias del área. Animar a los estudiantes a ir al centro de College Park por la noche en lugar de socializar en los vecindarios de los alrededores mejora la experiencia de vecindario residencial en Old Town College Park para los no estudiantes.
Kate Kennedy, quien representa el Distrito 1 de College Park y se presenta como alcaldesa, dijo que apoya la idea también.
“Va a hacer que sea mucho más seguro. Habrá menos accidentes, y [los estudiantes] estarán más cómodos”, dijo Kennedy.
Los residentes de Old Town College Park están divididos entre arrendatarios estudiantiles y dueños de casa permanentes. Los dueños de casa a menudo se quejan de que los residentes estudiantiles hacen demasiado ruido por la noche.
Adams dice que es difícil pedir a los estudiantes que no organicen fiestas en los barrios sin suficientes espacios públicos disponibles.
“Si queremos barrios más tranquilos, tenemos que admitir espacios sociales para los jóvenes”, dijo Adams.
