Este artículo fue traducido por Camila Santiago Díaz sobre el reportaje original escrito por Marijke Friedman. To read this story in English, click here.

Un proyecto de ley de la Asamblea General de Maryland que se ha convertido en una de las prioridades del gobernador Wes Moore establecería un programa de opción de servicio civil de un año para graduados de escuela secundaria en el estado.

A lo largo de su campaña para la gobernación, Moore destacó la expansión del servicio civil en Maryland. Después de su toma de posesión, el gobernador está intentando cumplir esta promesa a través de la ley conocida como “SERVE Act”, un acto que representa servir a todas las regiones a través de la exploración vocacional. La ley uniría a jóvenes que han obtenido un diploma de escuela secundaria, GED o cualquier certificación similar dentro de los dos años posteriores a la graduación con un empleador del sector público o privado y pagarles para pasar un año apoyando a su comunidad.

El recién creado departamento de servicio e innovación cívica crearía colaboraciones entre adultos jóvenes y empleadores como parte del programa de servicio civil de un año.

Si la ley “SERVE Act” se aprueba sin enmiendas, hasta 200 personas tendrán la oportunidad de participar en el primer año del programa. En su cuarto año, la capacidad del programa aumentará hasta 2.000 personas.

Durante la audiencia del proyecto de ley que tomó lugar el 22 de febrero en el Senado estatal, Moore destacó que el programa ayudará a los jóvenes a adquirir habilidades para ayudarles en su educación y carreras futuras. 

“Este programa brindará a los jóvenes de diversos orígenes y de todas jurisdicciones dentro del estado la oportunidad de servir a la comunidad, al igual que obtener experiencias y habilidades del mundo real”, dijo Moore al comité de educación, energía y medioambiente.

Un estudio realizado por ICF, un asesor y proveedor mundial de servicios de tecnología, encontró que por cada $1 de fondos federales invertidos en la organización nacional de servicio AmeriCorps, se devuelven $17 al gobierno, a los miembros de los programas de servicio civil y a la sociedad.

En 2016, los legisladores de Maryland crearon Maryland Corps, un programa con objetivos similares al que Moore está proponiendo. Sin embargo, este programa estuvo inactivo bajo el mandato del ex gobernador Larry Hogan.

Moore comentó a The Baltimore Sun que le gustaría que Maryland Corps y su programa de servicio civil de un año operen juntos bajo un nuevo departamento. El presidente del Senado estatal, Bill Ferguson, espera que algunas de las disposiciones de Maryland Corps se incorporen al nuevo programa, según The Baltimore Sun.

Ya existen varios programas de servicio nacional de un año, incluido AmeriCorps. Nathan Dietz, profesor asociado de investigación en el departamento de política pública e investigador senior en el Instituto Do Good de la Universidad de Maryland, cree que algunos aspectos del programa de Moore probablemente se basaron en estos programas nacionales.

Dietz, quien anteriormente trabajó para AmeriCorps durante casi 10 años, dijo que apreciaba cómo Moore está priorizando los años de servicio civil.

“Aquellos de nosotros que tenemos ese tipo de experiencia profesional, estamos muy emocionados de ver que lo que lleva implementado desde los primeros días de su administración”, dijo Deitz.

Paul Brown, un profesor clínico asociado y director del Centro de Innovación Cívica del departamento de política pública en esta universidad, cree que el proyecto de ley de Moore se aprobará debido a la naturaleza no partidista de los años de servicio civil. Ambos partidos pueden ver oportunidades en la legislación, dijo.

En la Cámara de Delegados, la ley “SERVE Act” tiene tres copatrocinadores republicanos.

Según Brown, Maryland ya lidera el país en términos del compromiso cívico. Es el único estado con un requisito de graduación de aprendizaje de servicio obligatorio y donde múltiples jurisdicciones permiten a los jóvenes menores de 18 años votar en las elecciones municipales, dijo.

“[Moore está] construyendo sobre una base”, dijo Brown. “Si este modelo realmente funciona en este estado, puede ser que se convierta en un modelo nacional sobre cómo unir a las personas para un propósito común”.