Este artículo fue traducido por Camila Santiago Díaz sobre el reportaje original escrito por Katharine Wilson. To read this story in English, click here.

El Concejo Municipal de College Park votó para celebrar las elecciones municipales de este año el domingo, 5 de noviembre en el Centro Comunitario de College Park, a pesar de la presión de los residentes para cambiar la ubicación primaria de las votaciones a Davis Hall durante la reunión del concejo que se llevó a cabo el martes. 

El voto confirma que el Centro Comunitario de College Park será el único lugar de votación en el día de elecciones. Las elecciones, que serán llevadas a cabo el 5 de noviembre, determinarán quiénes serán el próximo concejo municipal y alcalde.

Fazlul Kabir, miembro del concejo del Distrito 1, abogó que Davis Hall sea un lugar de votación adicional este año en su blog el domingo. Cuando se les ofrecieron tres opciones de lugares de votación en 2019, los votantes eligieron votar en Davis Hall en lugar de Ritchie Coliseum, Stamp Student Union, votar en ausencia y votar anticipadamente, explicó Kabir en la publicación.

“No deberíamos ir en la dirección contraria y eliminar las [ubicaciones] existentes… que han sido muy populares”, dijo Kabir durante la reunión.

Algunos de los residentes de College Park apoyaron la idea de establecer un centro de votación en Davis Hall, que está ubicado más cerca de North College Park y lo cual sirvió temporalmente como un lugar de reunión para el concejo durante la construcción del nuevo ayuntamiento.

Davis Hall funcionó bien como centro de votación en el pasado, y eliminarlo obligaría a las personas a viajar más lejos para votar, dijo Judy Blumenthal, una residente de College Park, durante la reunión.

“Esto ha negado totalmente el derecho fundamental de sus residentes a ejercer su derecho al voto”, dijo Blumenthal al concejo. “El sistema [de votación en Davis Hall] no solo no está roto, sino que funciona muy bien”.

Otros residentes insistieron en que la mayoría de los votantes de College Park viven en la parte norte de la ciudad, por lo que el lugar de votación de la ciudad debería ser más accesible para los miembros de la comunidad. Una vez que el nuevo mapa del distrito se establezca después de las elecciones de 2023, el Distrito 1 tendrá casi el triple de la cantidad de votantes que los demás distritos en College Park.

John Payne, el jefe de la Junta de Supervisores Electorales de la ciudad, dijo que la ciudad se está enfocando en aumentar la votación anticipada y por correo en 2023, en lugar de expandir las opciones de votación presencial, un método que se han utilizado menos durante la pandemia de COVID-19. Agregar otro lugar de votación también podría costarle “decenas de miles de dólares” más a la ciudad, dijo la secretaria municipal, Janeen Miller, durante la reunión del concejo.

Se espera que la Junta de Supervisores Electorales y el Concejo ofrezcan un espacio para llevar a cabo la votación anticipada en el ayuntamiento como en Davis Hall en los 10 días previos a las elecciones municipales. La junta electoral también utilizará la lista de voto por correo permanente del estado para simplificar este proceso de votación y permitir que los residentes se registren para votar hasta 15 días antes de las elecciones, en lugar de la fecha límite anterior de 28 días antes de las elecciones.

La residente Carol Macknis dijo que hacer que los votantes de North College Park vayan al Centro Comunitario de College Park impedirá que la gente vote, independientemente de las mejoras propuestas a las opciones de votación anticipada de la ciudad.

Gale Mamatova, una residente de College Park, no estuvo de acuerdo con esta noción ya que hay rutas de transporte público al centro comunitario y cree que para aumentar la participación de votantes, el lugar de votación debe estar en una ubicación central. Por esa razón, el concejo municipal tomó la decisión cierto de mantener el centro comunitario como el lugar de votación principal, dijo Mamatova.

“Si solo North College Park está votando, entonces no todos en College Park están votando”, dijo Mamatova.