Este artículo fue traducido por Sofia Garay sobre el reportaje original escrito por Hannah Ziegler. To read this story in English, click here.
ANNAPOLIS, Maryland – Los votantes de Maryland podrán votar en una enmienda constitucional que legalizaría la marihuana recreativa en el estado este noviembre.
La Asamblea General aprobó los HB1 y HB837 — los dos propuestos por el delegado Luke Clippinger (D-Baltimore City) — el 1 de abril. HB1 establece un referéndum para dejar que los votantes decidan sobre la enmienda constitucional propuesta. HB837 es un proyecto de ley complementario que tendría efecto sólo si los votantes de Maryland aprueban la legalización en el referéndum este otoño.
El proyecto de ley complementario establece pautas preliminares para regular la industria de marihuana del estado y permitiría que residentes de Maryland 21 y mayor posean hasta 1,5 onzas de marihuana empezando en julio 2023.
Las provisiones de HB837 también eliminarían los castigos criminales relacionados con la posesión de hasta 2,5 onzas de marihuana y mejor crear una citación civil por esta violación. Las leyes existentes sobre posesión aplicarían a los residentes de Maryland quienes están en posesión de más que 2,5 onzas de marihuana. La posesión de hasta 10 gramos de marihuana es actualmente una violación civil que tiene una multa de hasta $100 para los delincuentes sin antecedentes penales en el estado.
La ley también crearía eliminaciones automáticas de condenas pasadas de posesión de marihuana — un proceso en el cual el registro legal de un arresto o una condena criminal está “olvidado”. También permitirá sentenciar otra vez a ellos condenados de cargos de marihuana. Aquellos que estén siendo detenidos en la cárcel por posesión de marihuana serían liberados si el referéndum se aprueba.
El referéndum entró en vigencia inmediatamente después de la aprobación de la Asamblea General, como el gobernador no necesita firmar las preguntas del referéndum en ley. HB837 se convertirá en ley si el referéndum pasa sin la firma del gobernador Larry Hogan. El gobernador no firmó ni vetó el proyecto de ley cuando llegó a su escritorio — significando que el proyecto de ley entrará en vigencia inmediatamente si el referéndum se aprueba.
HB837 deja medidas de licencia y tributación para la industria de marihuana del estado en las manos de la Asamblea General para decidir el próximo año.
“La Legislatura está enfocada para hacer esto bien y tenemos más trabaja para hacer — pero esto es un gran paso adelante en nuestro camino para legalizar el cannabis en Maryland”, dijo Clippinger en una declaración en Twitter después de que HB1 y HB837 recibieron la aprobación final el 1 de abril.
Otro proyecto de ley fue aprobado en el Senado, propuesto por el senador Brian Feldman (D-Montgomery), que habría establecido regulaciones sobre las políticas de tributación y licencia de la industria. Algunos senadores presionaron por una descripción más clara de lo que la industria de marihuana en Maryland se parecería antes de que los votantes aprueben su creación.
Los legisladores modificaron HB837 con algo del lenguaje en el proyecto de ley de Feldman para cumplir el plazo de anular un veto posible de Hogan antes de que la sesión legislativa se terminara.
“Hay gente que quiere ir más amplio. Hay gente que no quiere llegar tan lejos”, dijo Feldman sobre un compromiso legislativo en el piso del senado el 31 de marzo. “Pero nosotros estamos logrando un equilibrio en conjunto con donde la Cámara está, donde el Comité de Finanzas del Senado está, y hemos llegado a lo que creo que es un enfoque bueno equilibrado y modesto”.
Dado que existe un intervalo entre cuando los votantes del estado podrían aprobar la legalización de marihuana y cuando las estrategias de legalización del HB837 entraron en vigencia, el proyecto de ley también incluye provisiones que explican con lujo de detalle un periodo de transición entre el 1 de enero y 1 de julio. Este periodo de transición incluiría una multa por la posesión de marihuana de menos de 1,5 onzas.
Según enmendada, el proyecto de ley permitirá deducciones de impuestos estatales por gastos que las empresas de marihuana no pueden reclamar según el código fiscal federal actual.
HB837 también fue modificado para crear un fondo de reinversión comunitaria — lo cual proporcionará los fondos a las organizaciones que sirven las comunidades que están afectadas desproporcionadamente por el combate a las drogas. El fondo fue una característica del proyecto de ley introducido por la senadora Jill Carter (D-Baltimore City) que falló en el Comité de Finanzas del Senado.
A pesar de la adopción de esta provisión, algunos miembros de la Asamblea General, incluso Carter, criticaron el proyecto de ley por no hacer lo suficiente para ayudar a la recuperación de las comunidades que fueron dañadas por el combate a las drogas.
“Mientras que yo apoyo la legalización del cannabis, nosotros estamos una vez más dejando las comunidades más dañadas por el combate internacional a las drogas detrás”, delegado Gabriel Acevero (D-Montgomery) dijo en el piso de la Cámara el 1 de abril después de que HB837 fue aprobado. “Ha habido mucha discusión sobre lo que incluye este proyecto de ley, pero ha habido muy poca discusión sobre lo que no incluye este proyecto de ley”.
