Este artículo fue traducido por Sofia Garay sobre el reportaje original escrito por Hannah Ziegler. To read this story in English, click here.

La Asamblea General de Maryland está dando pasos hacia arreglar un vacío legal de décadas de antigüedad en las leyes estatales que muchos activistas dicen que daña a familias inmigrantes en el estado.

La libertad condicional antes de la sentencia (PBJ) deja que los infractores no violentos sin antecedentes penales que cometen crímenes menores, se declaren culpables y reciban libertad condicional ante la ley de Maryland. Después de completar la libertad condicional, el infractor puede seguir adelante sin una condena criminal en su expediente permanente.

Pero para que los inmigrantes en el estado reciban esta libertad condicional, ellos necesitan declararse culpables de un crimen, lo cual puede resultar en una deportación o hacerlos inelegibles de hacerse ciudadanos. Ya que una declaración de PBJ es una condena según la ley federal de inmigración, puede provocar la detención y deportación para residentes de Maryland que no son ciudadanos.

Janice Alonzo es parte de una familia inmigrante enfrentándose con la presión de la ley de PBJ de Maryland. La alta consejera académica y miembro adjunto de la facultad en la Universidad Comunitario del Condado de Baltimore, tiene un miembro de la familia que es receptor de DACA y recibió un DUI en 2020.

Después que el pariente de Alonzo recibió PBJ, él completó la terapia de alcohol, tomó responsabilidad por sus acciones y ha estado trabajando para pagar la multa ordenada por la corte, dijo Alonzo.

Pero todos los días, Alonzo y su familia se preocupan de que el PBJ pueda provocar su deportación.

“Este miembro de la familia y el resto de nuestra familia tratamos todos los días como especial en caso de que tenga los días contados en los EE.UU.”, dijo Alonzo durante una audiencia del Comité de Procedimiento Judicial del Senado en febrero. “Nosotros hemos llorado y estamos muy preocupados sobre el hecho que este miembro de la familia podría ser enviado de vuelta a casa por su error de una noche”.

Alonzo testificó ante el Comité de Procedimiento Judicial del Senado de la Asamblea General de Maryland y el Comité Judicial de la Cámara en favor de la legislación titulada Probatoria, No Deportación. El proyecto de ley, propuesto por la senadora Susan Lee (D-Montgomery) y delegado Wanika Fisher (D-Prince George’s), modificaría la ley de PBJ para hacer la comunidades de inmigrantes menos vulnerables a consecuencias de crímenes perpetrados por primera vez.

“El proyecto de ley corrige una inequidad mayor y una consecuencia cruel, no intencionada en la ley actual de la libertad condicional antes del sentencia que nunca fue prevista, ni intencionada por nuestra legislatura cuando la ley fue aprobada originalmente”, dijo Lee durante la audiencia del proyecto de ley.

El proyecto de ley cambia la ley original de 47 años permitiendo al juez la opción de conceder libertad condicional a inmigrantes sin requerir que ellos se declaren culpables, dijo Fisher.

Para unos grupos estudiantiles en la Universidad de Maryland que dedican recursos y esfuerzo a proteger los derechos de inmigrantes, el proyecto de ley parecía como “sentido común”.

“El sistema de inmigracion de los EE.UU. tiene tantas leyes contradictorias como esta, y este proyecto de ley es un buen arreglo técnico para lograr justicia de una manera igual”, dijo Emily Eason.

Eason es la presidenta y fundadora de Sendas Latinas, un club en esta universidad que aboga por la documentación y ciudadanía para inmigrantes latinos. Eason, una estudiante en su tercer año en el programa conjunto de licenciatura y maestría de política pública, agregó que el vacío legal de 47 años en la ley es ridículo.

“Es hora de adaptarse a los tiempos”, ella dijo. “Los inmigrantes que vinieron acá hace 47 años no son los mismos que los inmigrantes que están viniendo aquí ahora”.

Los defensores que testificaron en favor al proyecto de ley en las audiencias de la Cámara y el Senado agregaron que promociona la justicia racial.

Emily Johanson, una abogado en el equipo de Maryland de la Coalicion de los

Derechos de Inmigrantes de la Area Capital, dijo que el 99 por ciento de los clientes con que ella trabaja quien recibieron una PBJ de Maryland eran negros o marones. De esos, ICE ha detenido por lo menos al 53 por ciento después de ser involucrados en el sistema de justicia criminal, dijo Johanson.

“Estos números ejemplifican las maneras en que nuestro sistema criminal legal y su discriminacion racial han servido durante mucho tiempo como un embudo directo al sistema legal de inmigracion”, dijo Johanson.

Un montón de representantes de grupos legales y de los derechos de los inmigrantes testificaron en apoyo al proyecto de ley durante cada audiencia.

Durante su testimonio ante el Comité de Procedimiento Judicial del Senado, el juez anterior de inmigracion John Gossart relató cómo él tuvo que deportar a un hombre con el PBJ por un crimen no violento porque no era ciudadano de los EE.UU.

“Hice la decisión correcta, pero no era una decisión justa. No era una decisión imparcial”, dijo el juez de 31 años, ahora jubilado, de la Corte de Inmigración en Baltimore.

El proyecto de ley también fue modificado en los comités de la Cámara y el Senado. Unos críticos se preocupaban que el proyecto de ley no hizo claro que el recipiente de la libertad condicional que no se declara culpable todavía tiene consecuencias por violar su libertad condicional, dijo Fisher.

En el proyecto de ley modificado, la gente que no se declara culpable como parte de su alegato de PBJ todavía tienen que acceder que ellos serían responsables por la violación de la libertad condicional, dijo Fisher.

Si se aprobara, la ley actualizada entraría en rigor en octubre.

Con el apoyo de la oficina del Procurador General de Maryland y el Colegio de Abogados del Estado de Maryland, Fisher está optimista que la legislación en que ella ha trabajado por cuatro años va a aprobar.

“Yo pienso que [este proyecto de ley] tomó mucha fuerza y tiempo para llegar a donde está que en realidad es una postura muy aceptable en este momento” dijo Fisher.