Este artículo fue traducido por Anaya Truss-Williams desde un reportaje original de Emily Williams. To read this story in English, click here.

En medio de caras enmascaradas, mucho desinfectante de manos y una dispersión de códigos QR, una sensación de emoción llenó los pasillos de Eleanor Roosevelt High School. Al igual que otros condados de Maryland, el sistema de Escuelas Públicas del Condado de Prince George está regresando por completo al aprendizaje en persona.

Los estudiantes se abrazaron entre sí, y algunos tuvieron conversaciones cara a cara con compañeros y maestros por primera vez en más de un año. Experimentar esto fue alentador para el estudiante de secundaria Alvaro Ceron-Ruiz.

“Le da algo de positividad al día, a toda la situación”, dijo Ceron-Ruiz.

La pandemia de coronavirus continúa afectando al condado de Prince George, ya que la tasa de positividad se mantiene en torno al 5,4 por ciento y se sigue aplicando un mandato de mascarillas en ambientes interiores. Actualmente, el sistema escolar tiene varias precauciones: requisitos de mascarillas para los estudiantes y los empleados, al menos tres pies de distanciamiento social, desinfección al final del día escolar y aumento del flujo de aire en las aulas.

La primavera pasada, PGCPS recurrió a un modelo híbrido de aprendizaje. Los estudiantes tenían la opción de regresar a las clases en persona, mientras que la instrucción también seguía siendo virtual para aquellos que optaron por no participar en esa opción.

Aunque ha requerido una transición, dijo Ceron-Ruiz, la instrucción en el aula permite menos distracciones mientras se aprende.

“Aprender en persona es totalmente diferente a hacerlo virtual”, dijo Ceron-Ruiz. “Diré que definitivamente me ha permitido … de verdad a enfocarme más”.

En Eleanor Roosevelt High School, con una población de más de 2,000 estudiantes, el regreso al aprendizaje en persona no viene sin precauciones adicionales. Al almuerzo, los estudiantes pueden elegir sentarse adentro o afuera. Si ellos se sientan adentro, los estudiantes escanearán un código QR en su mesa para permitir el rastreo de contactos, dijo Ceron-Ruiz.

Si un estudiante contrajera el coronavirus, la escuela proporcionará una notificación por escrito al personal y a las familias si hay exposición confirmada o posible. El estudiante tendría que estar en cuarentena por al menos 10 días y estar libre de síntomas antes de volver a clase. Las personas no vacunadas que entraron en contacto con esta persona también tendrían que estar en cuarentena por 10 días.

Para Christine Merrill, una madre ama de casa de cinco estudiantes de PGCPS, sus hijos regresando a la escuela presenta una mezcla de emoción y ansiedad. Para la primavera pasada, sus hijos encontraron que la escuela era desagradable en su estado virtual, y fueron víctimas de los efectos del aislamiento de sus compañeros, dijo Merrill.

Así que si mandar sus hijos a la escuela este año significa un riesgo de contraer el coronavirus, algo que Merrill dijo que trabajó duro para defenderse durante el último año y medio, es un riesgo que vale la pena tomar, dijo ella.

“Solo estoy entrando en esto sabiendo que probablemente vamos a enfermarnos”, dijo Merrill. “Puede muy bien que sea el coronavirus y podría ser difícil, pero eso es justo lo que tenemos que hacer”.

El aprendizaje en persona también viene con otros desafíos únicos para los padres. La estudiante de primer grado de Merrill nunca ha estado en un edificio escolar antes, y quería vestir leggings, dijo Merrill. Pero Merrill le dijo que no.

“Ella no ve ninguna razón por qué no y esta idea de que alguien le dé reglas que ella tiene que seguir, ella no lo respalda, y eso va ser difícil”, dijo Merrill.

Mientras que Ceron-Ruiz y Merrill ambos expresaron su emoción, la maestra de quinto grado Annett Jones dijo que no está 100 por ciento cómodo con estar de vuelta en el aula de jornada completa. En su primer día de regreso en Perrywood Elementary en Largo, ella recordó tener 37 estudiantes en una clase abarrotada sin suficiente espacio para distanciarse social, dijo ella.

Antes de la pandemia, Jones dijo que su clase nunca fue tan grande.

“Nunca en mi vida de más de 20 años de enseñanza, me he sentido tan abatido”, dijo Jones.

Aunque dijo que su lista ha reducido a 26 debido a que la administración de la escuela ha hecho cambios en el tamaño de la clase, Jones cree que el tamaño aumentará a 30 al final de la próxima semana a medida que más estudiantes decidan regresar al aula después de optar inicialmente por el aprendizaje virtual en el otoño. Además, sus estudiantes actualmente no pueden vacunarse, ya que tienen menos de 12 años.

Jones dijo que el tamaño de las clases puede que sea por la escasez de maestros, ya que cree que muchos han renunciado como resultado de las preocupaciones de COVID-19 y las decisiones tomadas por el sistema escolar.

“Trátanos mejor que eso, considera nuestra salud”, dijo Jones. “Hemos estado llevando el carro”.

Además de la escasez de maestros en la escuela primaria de Jones, el sistema escolar se ha estado enfrentando a una escasez de conductores de autobuses, lo que refleja una escasez nacional. El viernes pasado, Cerón-Ruiz dijo que su director vino al intercomunicador para anunciar que no vendría un autobús, y para que los estudiantes hicieran arreglos con sus padres para recogerlos.

Aunque Cerón-Ruiz admite que ha sentido muchas emociones diferentes mientras regresando a la escuela, está contento de estar de regreso.

“Tengo esperanzas para el año escolar, [y] yo sé que muchos estudiantes también lo están”, dijo Cerón-Ruiz.