Este artículo fue traducido por Sofia Garay desde un reportaje original de Victoria Stavish. To read this story in English, click here.

Hace poco más de una semana, Grace Walsh-Little estaba empezando a sentirse enferma. Ella tenía dolor de garganta, moqueo nasal y tos persistente.

Ella decidió esperar a que pasara lo que ella asumió era un resfriado común pero dos días después, su compañera de habitación comenzó a tener síntomas similares. Ella entonces decidió hacerse una prueba de coronavirus.

Walsh-Little y sus compañeras de habitación se hicieron la prueba del virus fuera del campus, ella dijo. Ellas obtuvieron resultados negativos, pero Walsh-Little dijo que ella “honestamente no sabía qué hacer al principio” cuando se enfermó.

Walsh-Little está entre un coro de estudiantes de la Universidad de Maryland que se han sentido enfermos en las semanas iniciales del semestre, dejándolos preocupados de haber contraído el virus e inseguros de cuáles precauciones de seguridad tomar — y algunos aún dicen que se sienten obligados a ir a las clases.

En una declaración el miércoles, el Centro de Salud Universitario recomendó que los estudiantes enfermos “sigan la Norma de Ausencia Justificada de la universidad y que se comunicaran con sus profesores en caso de no poder asistir a clase”.

Pero los estudiantes aún dicen que al enfermarse — aunque termine no siendo COVID-19 — puede provocar ansiedad.

Walsh-Little continuó yendo a sus clases hasta que pudo hacerse la prueba. Ella hizo cuarentena en su suite después de su prueba hasta que recibió el resultado negativo más tarde ese mismo día.

“A menos que supiera con seguridad que tenía COVID, sentí que había una expectativa de ir [a las clases]”, dijo la estudiante de segundo año de ciencias ambientales y política pública.

Para Walsh-Little, el énfasis de estar saludable con respecto al COVID puede tener un impacto en cómo nos cuidamos de otras enfermedades.

“La gente definitivamente está poniendo mucho más énfasis en tener COVID”, dijo Walsh-Little. “Y cuando se trata de otras enfermedades, creo que la gente está siendo mucho más cuidadosa con eso, pero no tiene el mismo grado de inquietud”.

El lunes pasado, Katrina Marinelli, una estudiante de segundo año de estudios americanos y teatro, dio negativo en la prueba de COVID-19. Ella tenía dolor de garganta y casi perdió por completo su voz.

Los profesores de Marinelli fueron complacientes, ella dijo, pero ella solo tuvo que faltar a dos clases, y no estaba segura si sus otros profesores le mostrarían la misma gracia.

“[El enfermarme] definitivamente me mandó a un estado de pánico, con solo la idea de faltar a clase, y no saber cómo hacer eso en la universidad, y no querer traer el virus a mis profesores o compañeros”, dijo Marinelli.

Madeline Shanahan, una estudiante de segundo año registrada en letras y ciencias, estuvo enferma por casi dos semanas pero su prueba de coronavirus dio negativa. Ella se sintió obligada de ir a clases, ella dijo, porque sus profesores no graban las clases y estaba asustada que iba a perder mucho contenido.

Para Shanahan, la mentalidad de que el coronavirus es la razón única por la que un estudiante debería faltar a clases es “honestamente muy frustrante”. Ella no quiere ir a clase incluso si solo tiene una tos, ella dijo.

“Yo odio toser en frente de la gente ahora, especialmente en este ambiente, porque siento como si todos me están mirando y juzgando”, dijo Shanahan.Donald Milton, un profesor de salud ambiental e investigador principal del estudio universitario StopCOVID, dijo que la pérdida de productividad que ocurre cuando los estudiantes van al trabajo o la escuela enfermos se llama “presentismo”, y mientras la temporada impredecible de gripe se acelera, los estudiantes deben ser cuidadosos.

Milton sugiere que todos se vacunen contra la gripe.

“Todo es diferente ahora. Nada se está comportando de la manera que normalmente se comporta porque las cosas no han sido normales durante mucho tiempo”, dijo Milton. “Y después, ya sabes, si tienes síntomas. No lo repartas por ahí. No vayas a pasar el rato en Ruta 1 si te sientes pésimo. Solo relájate y toma bastantes líquidos”.